淄川城西白家庄的某人，偷邻居的一只鸭子煮着喫了。夜里，觉得全身发痒；天亮后一看，身上长满了一层细细的鸭茸毛，一碰就疼，非常害怕，可又没有办法医治。夜里，他梦见一个人告诉他说：「你的病是上天对你的惩罚，必须得到失鸭主人的一顿痛骂，这鸭毛纔能脱落。」而邻居老人向来心慈仁善，心胸宽阔，生平丢东西，从来不喜怒于色，大发脾气。偷鸭人很奸滑，便撒谎告诉老翁说：「鸭子是邻居某某所偷，他非常害怕别人骂，骂他可以警示他将来（再来偷鸭子）。」老翁笑道：「谁有那么多工夫生闲气，去骂这种品行恶劣的人。」一直不肯骂。偷鸭人很难为情，只好把实情告诉了邻居老翁；老翁这纔肯骂，那人身上的鸭毛果然退去。
异史氏说：「太厉害啦，偷盗的人一定很害怕：一偷盗居然浑身长出鸭毛！太厉害啦，骂人的人真的应该小心啊：一声骂竟然会把盗贼的罪孽减轻！但是，行善也是有方法的，那邻居老人，是在用骂的方法行善事。」
邑：县。作者蒲松龄家乡淄川县（今山东省淄博市）。
茸（rong绒）生：细毛丛生。葺，重重叠叠。
医：医治。
翁：称老年人，老头儿。
素：向来。
雅量：度量宽宏。《晋书·李寿载记》：「（寿）敏而好学，雅量豁然。」
征：表露，表现。
诡：欺骗。
某甲：旧时书面语中称「某个人」，没有姓名，就说「某甲」。
警：警告。
卒：终于，到底，最后。
窘：尴尬。
因：于是，就。
乃：纔。
良已：完全痊癒。良，真的、果然；已：止，这里指病好了。
攘：窃取。
是以：因此。
《聊斋志异》，简称《聊斋》，俗名《鬼狐传》，是中国清代小说家蒲柳泉创作的一部文言短篇小说集。全书共有短篇小说四百九十一篇。题材非常广泛，内容极其丰富，艺术成就很高。作品成功地塑造众多的艺术典型，人物形象鲜明生动，堪称中国古典文言短篇小说之巅峰。
此寓言故事告诫我们，不要做违背良心的恶事，「若要人不知，除非己莫为」，总会为自己的愚蠢付出代价；也同时劝诫受害者，对待恶人恶事要绝不姑息、纵容，零容忍，一定要检举揭发，让恶事在此处断裂，只有这样，纔能做到打击恶人的恶习，让他不再危害社会、祸害人间。
只有恰当的惩罚纔能让这些人醒悟、弃恶从善。