巍巍的终南山高耸入云端，层层叠叠的山石危立险矗。太史尹氏正得势权位显赫，引得普天下百姓万众瞩目。仁人君子为国政忧心如焚，不敢开玩笑哪来幽默谈吐！国运已经衰落得如此不堪，你为什么还这样熟视无睹！
巍巍的终南山高耸入云端，山谷幽深草密林木可参天。太史尹氏正得势权位显赫，但他执政不平有何善可言？苍天无眼正降下重重祸患，丧乱何其多竟是不可言传！百姓们怨声载道没人说好，你却不曾有丝毫愧怍嗟叹！
我敬爱的太史尹氏大官人！你可是咱大周王室的根本，执掌国家大政方针的重臣。天下四方的安稳靠你支撑，天子权威的牢固靠你辅振，百姓的生活道路靠你指引！现在却得不到苍天的眷顾，你不该总让我们饱受穷困！
你贵为太史却不亲政勤政，已经失去天下百姓的信任！你对朝政也总是不闻不问，不要再欺哄瞒骗至德圣君！你就该静心执政莫再发昏，不要再委政小人危及国运！那些委琐宵小的裙带姻亲，就不该教他做高官厚禄人！
苍天大老爷不肯阳光普照，给人间降下如此大的灾疫；苍天大老爷不肯施恩眷顾，给人间降下如此深重戾气。至德的圣君如果降趾莅临，一定会让百姓的乱心平息；至德的圣君如果执政公允，一定会让百姓的怨怒远离！
可叹命多舛不被苍天怜悯，天下槽乱至今还没有平定；祸患滋生伴随着岁月增长，使黎民百姓生活不得安宁。我忧国忧民之心痛如沉醉，是谁执掌国政竟如此无能！你不能鞠躬尽瘁亲劳勤政，遭秧受害的还是天下苍生！
我驾驭着那四匹高头大马，四马奔腾抖动着粗壮脖颈。我站在车上瞻望四方风景，心头茫然不知向何处驰骋！
你刚才还肆意为恶抖威风，两眼盯着矛戟想和人作战。很快又平息戾气悦色和颜，犹如宾朋对坐把酒来言欢。
苍天大老爷总是如此不公，害得我君王整日不得安生。太史尹氏不但不自警自省，反倒抱怨君子们对他的规劝谏诤！
家父大夫苦心孤诣作讽诗，为的是探究我王遭难深因。抑或是为了感化你的狠心，以有利国家造福天下黎民！
节：通「巀」，即巀嶭（jié niè），亦即嵯峨。
岩岩：山崖高峻的样子。
师：大（tài）师，西周掌军事大权的长官。
尹：史尹，西周文职大臣，卿士之首。
具：通「俱」。
惔（tán）：「炎」的误字，火烧。
卒：终、全。
何用：何以、何因。
有实：实实，广大的样子。《诗经》中形容词、副词以「有」作词头者，相当于该词之重叠词。
猗：同「阿」，即山阿，大的丘陵。
荐：再次发生饥馑。
瘥（cuó）：疫病。
憯（cǎn）：曾、乃。
氐：借为「榰（zhī）」，屋柱的石磉。
均：通「钧」，制陶器的模具下端的转轮盘。
毗（pí）：犹「裨」，辅助。
吊：通「叔」，借为「淑」，善。
昊天：犹言皇天。
空：穷。
师：众民。
式：应，当。
夷：平。
已：依全诗前后及此处文义，今理校为「己」，义为以身作则。
殆：及、接近。
琐琐：细小卑贱，《尔雅·释训三》：「佌佌（cǐ cǐ），琐琐，小也。」
姻亚：统指襟带关系。姻，儿女亲家；亚，通「娅」，姐妹之夫的互称。
膴（wǔ）仕：厚任，高官厚禄，今世所谓「肥缺」。
佣（chōng ）：通「融」，明。
鞠讻（xiōng）：极乱。讻，祸乱、昏乱。
惠：通「慧」。
戾：暴戾，灾难。
届：临。
阕：息。
式月斯生：应月乃生。
成：平。
卒：通「悴」。
牡：公牛，引申为雄性禽兽，此指公马。
项领：肥大的脖颈。
蹙（cù）蹙：局促的样子。
茂：盛。
恶：憎恶。
矛：通「务」，义为侮。
怿：悦。
覆：反。
正：规劝纠正。
家父：此诗作者，周大夫。
诵：诗。
讹（é）：改变。
畜：养。
《小雅·节南山》所指责的对象则是幽王及其权臣。前人屡辩诗旨是「刺王」还是「刺尹」，甚为无谓。总因古代君臣名分颇严，论者又往往横亘一「诗可以怨」或一「《小雅》怨诽而不乱」之念于胸中，因之便有不同的「先入为主」之念在作怪。今就诗论诗，直刺师尹，颇为鲜明；而一再怨望「昊天」，又借以指责天子。
关于师尹，自毛传以来皆解作「大师尹氏」，至王国维始辨析其为二人，即首掌军职的大师和首掌文职的史尹。观《大雅·常武》中大师「整六师」、尹氏及其属「戒师旅」，则大师统军而尹氏监军，对照《小雅·节南山》诗首章，「忧心如惔，不敢戏谈」正合于军国主义背景，偏于责师；而「国既卒斩，何用不监」。乃监察司之失职，偏于斥尹。
全诗十章，共分三部分。首二章以南山起兴，以象征二权臣。以山之险要象征其权之枢要，又以山之不平联系到二臣秉政不平。结合篇末「昊天不平，我王不宁」的呼应来看，天怒人怨，总由师尹秉政不平使然，故「不平」二字为全篇眼目。只是第二部分却一再将不平（不夷）与不己（不自为政）并提而责难，推思其义，全诗是指斥师尹失政在不能持平（夷），而要持平则又须事必躬亲（己），因而全诗结构是起于夷（平）终于夷（平）而介于己。
首章点出「不敢戏谈」以致「国既卒斩」；二章点出昊天再降饥疫以致「丧乱弘多」，民众无法存活，从而「不敢戏谈」之高压失控，遂而「民言无嘉」。一章言人祸，二章言天灾，由时间及顺序暗示天灾实人祸所致，人间暴戾上干天怒所致，此即第一部分的要害。
从第三到第六共四章为第二部分。在上两章铺垫的基础上，三章进一步点明师尹之害人害天，天再施报于人，人民双重遭殃。「诗可以怨」，怨而至天，亦已极矣！
四、五两章句式排比，结构整齐而又不乏疏宕之美。四章围绕「夷」「己」二字正反展开，既为师尹说法，更为一切秉政者说法，三十二字可铭于座右，可镌于通衢。五章「昊天不佣（融）」「昊天不惠（慧）」二解是「刺」，「君子如届（临、己）」「君子如夷（平）」二解是「美」，也是对师尹说法。两章排比、对比之势，酣畅淋漓，一气呵成，诗人的责怨之情也推到了高潮。
六章承上启下，由怒转叹。
统观第二部分四个章节，结构颇为讲究：五、六章既以「昊天不佣」「昊天不惠」和「不吊昊天」以上应第三章的「不吊昊天」，又以「君子如届（临、己）」、「君子如夷」和「谁秉国成（平、夷）」、「不自为政（不己）」以上应第四章的「式夷式已」，可见此部分是以怨天和尤人双向展开而又并拢合承，甚耐玩味。
第七、八、九、十章为第三部分。变每章八句为四句，于音乐为变奏。于诗情为由怨怒转悲叹。唯七、八两章疑有错简而当易位：前「方茂尔恶」章言师党与尹党既相倾轧又相勾结，以见朝政难革；后「驾彼四牡」章言无奈之下只有往奔四国避乱（或求诸侯勤王），然而四方亦不可往，「蹙蹙靡所骋」。诗人说：既然宗周与四国皆被师尹扰乱，国已不国，今日上干天怒，下危人主，尽管师尹不自责己而反怨怒匡正，我身为大夫，也只有勇作诗「诵」，「以究王讻」，成此一篇檄文，为来者垂诫了！
宋代朱熹《诗集传》：赋也。此诗家父所作，刺王用尹氏以致乱。言节彼南山，则维石岩岩矣！赫赫，师尹，则民俱尔瞻矣。而其所为不善，使人忧心如火燔灼，又畏其威而不敢言也。然则，国既终斩绝矣，汝何用而不察哉？……序以为刺幽王之诗。春秋：桓十五年，有家父来求车，于周为桓王之世，上距幽王之终，已七十五年矣。不知其人之同异，大抵序之时世，皆不足信，今姑阙焉可也。
《小雅·节南山》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。这是周孝王之子家父斥责执政者尹氏的诗，控诉了尹氏的暴虐，指斥上天不公，让坏人执政祸害百姓，希望周王追究尹氏罪恶，任用贤人，使万邦安居乐业。全诗十章，前六章每章八句，后四章每章四句。开头两章从强调尹氏的政治地位出发，指斥尹氏失政情形「丧乱弘多，民言无嘉」；中间四章集中表达怨刺之情；最后四章转为悲叹。此诗表现了诗人忧国忧时、直言敢谏的精神。