看那莪蒿长得高，却非莪蒿是散蒿。可怜我的爹与妈，抚养我大太辛劳！
看那莪蒿相依偎，却非莪蒿只是蔚。可怜我的爹与妈，抚养我大太劳累！
汲水瓶儿空了底，装水坛子真羞耻。孤独活着没意思，不如早点就去死。没有亲爹何所靠？没有亲妈何所恃？出门行走心含悲，入门茫然不知止。
爹爹呀你生下我，妈妈呀你喂养我。你们护我疼爱我，养我长大培育我，想我不愿离开我，出入家门怀抱我。想报爹妈大恩德，老天降祸难预测！
南山高峻难逾越，飙风凄厉令人怯。大家没有不幸事，独我为何遭此劫？
南山高峻难迈过，飙风凄厉人哆嗦。大家没有不幸事，不能终养独是我！
蓼（lù）蓼：长又大的样子。
莪（é）：一种草，即莪蒿。明·李时珍《本草纲目》：“莪抱根丛生，俗谓之抱娘蒿。”
匪：同“非”。
伊：是。
劬（qú）劳：与下章“劳瘁”皆劳累之意。
蔚（wèi）：一种草，即牡蒿。
劳瘁：因辛劳过度而致身体衰弱。
瓶：汲水器具。
罄（qìng）：尽。
罍（léi）：盛水器具。
鲜（xiǎn）：指寡、孤。
民：人。
怙（hù）：依靠。
衔恤：含忧。
鞠：养。
拊：通“抚”。
畜：通“慉”，喜爱。
顾：顾念。
复：返回，指不忍离去。
腹：指怀抱。
昊（hào）天：广大的天。
罔：无。极：准则。
烈烈：通“颲颲”，山风大的样子。
飘风：同“飙风”。
发发：读如“拨拨”，风声。
谷（gǔ）：善。
律律：同“烈烈”。
弗弗：同“发发”。
卒：终，指养老送终。
此诗六章，似是悼念父母的祭歌，分三层意思：首两章是第一层，写父母生养“我”辛苦劳累。头两句以比引出，诗人见蒿与蔚，却错当莪，于是心有所动，遂以为比。莪香美可食用，并且环根丛生，故又名抱娘蒿，喻人成材且孝顺；而蒿与蔚，皆散生，蒿粗恶不可食用，蔚既不能食用又结子，故称牡蒿，蒿、蔚喻不成材且不能尽孝。诗人有感于此，借以自责不成材又不能终养尽孝。后两句承此思言及父母养大自己不易，费心劳力，吃尽苦头。中间两章是第二层，写儿子失去双亲的痛苦和父母对儿子的深爱。第三章头两句以瓶喻父母，以罍喻子。因瓶从罍中汲水，瓶空是罍无储水可汲，所以为耻，用以比喻子无以赡养父母，没有尽到应有的孝心而感到羞耻。句中设喻是取瓶罍相资之意，非取大小之义。“鲜民”以下六句诉述失去父母后的孤身生活与感情折磨。汉乐府诗《孤儿行》说“居生不乐，不如早去从地下黄泉”，那是受到兄嫂虐待产生的想法，而此诗悲叹孤苦伶仃，无所依傍，痛不欲生，完全是出于对父母的亲情。诗人与父母相依为命，失去父母，没有了家庭的温暖，以至于有家好像无家。曹粹中说：“以无怙恃，故谓之鲜民。孝子出必告，反必面，今出而无所告，故衔恤。上堂人室而不见，故靡至也。”（转引自戴震《毛诗补传》）理解颇有参考价值。第四章前六句一一叙述父母对“我”的养育抚爱，这是把首两章说的“劬劳”、“劳瘁”具体化。诗人一连用了生、鞠、拊、畜、长、育、顾、复、腹九个动词和九个“我”字，语拙情真，言直意切，絮絮叨叨，不厌其烦，声促调急，确如哭诉一般。如果借现代京剧唱词“声声泪，字字血”来形容，那是最恰切不过了。这章最后两句，诗人因不得奉养父母，报大恩于万一，痛极而归咎于天，责其变化无常，夺去父母生命，致使“我”欲报不能！后两章第三层正承此而来，抒写遭遇不幸。头两句诗人以眼见的南山艰危难越，耳闻的飙风呼啸扑来起兴，创造了困厄危艰、肃杀悲凉的气氛，象征自己遭遇父母双亡的巨痛与凄凉，也是诗人悲怆伤痛心情的外化。四个入声字重叠：烈烈、发发、律律、弗弗，加重了哀思，读来如呜咽一般。后两句是无可奈何的怨嗟。
赋比兴交替使用是此诗写作一大特色。三种表现方法灵活运用，前后呼应，抒情起伏跌宕，回旋往复，传达孤子哀伤情思，可谓珠落玉盘，运转自如，艺术感染力强烈。
孔颖达《孔疏》：亲病将亡，不得扶持左右，孝子之恨，最在此时。
朱熹《诗集传》：言昔谓之莪，而今非莪也，特蒿而已。以比父母生我以为美材，可赖以终其身，而今乃不得其养以死。于是乃言父母生我之劬劳而重自哀伤也。
程俊英、蒋见元《诗经注析》中引沈德潜《说诗晬语》：《鸱鹗》诗连下十馀字，《蓼莪》诗连下九我字，《北山》诗连下十二或字。情至，不觉音之繁，辞之复也。
姚际恒《诗经通论》：勾人眼泪全在此无数“我”字。
方玉润《诗经原始》：诗首尾各二章，前用比，后用兴；前说父母劬劳，后说人子不幸，遥遥相对。中间两章，一写无亲之苦，一写育子之艰，备极沉痛，几于一字一泪，可抵一部《孝经》读。……以众衬己，见己之抱恨独深。
丰坊《诗说》：是诗前三章皆先比而后赋也；四章赋也；五、六章皆兴也。
《小雅·蓼莪》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。全诗六章，首尾四章每章四句，中间二章每章八句。此诗前两章以“蓼蓼者莪”起兴，诗人自恨不如抱娘蒿，而是散生的蒿、蔚，由此而联想到父母的劬劳、劳瘁，就把一个孝子不能行“孝”的悲痛之情呈现出来；第三章用“瓶之罄矣，维螬之耻”开头，讲述自己不得终养父母的原因，将自己不能终养父母的悲恨绝望心情刻画得淋漓尽致；第四章诗人悲诉父母养育恩泽难报，连下九个“我”字，体念至深，无限哀痛，有血有泪；后两章承第四章末二句，以南山、飙风起兴，创造了肃杀悲凉的气氛，抒写遭遇不幸的悲怆伤痛。