全诗共二章，均借草木以起兴。「山有扶苏，隰有荷华」「山有乔松，隰有游龙」，描写的尽是山中的树，低谷的花，并未见一人。其实这并不是情侣约会的地点和景色的描写，因为在《诗经》中，「山有…，隰有…」是常用的起兴句式，如《邶风·简兮》中有：「山有榛，隰有苓」，《唐风·山有枢》中有「山有枢，隰有榆」，「山有漆，隰有栗」等。这里就是一个典型的起兴，清代方玉润在《诗经原始》中说：「诗非兴会不能作，或因物以起兴，或因时而感兴，皆兴也」，即这里的兴只从语势或韵脚上引出下文，使诗篇的开头委婉含蓄，与后文的故事并不相关。

「不见子都，乃见狂且」，这两句是赋，为女子的调笑之辞。「至于子都，天下莫不知其姣也」（《孟子·告子上》）。「子都」，似为传说中古代美男子名，这里泛指俊美的男子。有论者认为「都「姝」古本双声，都」为「姝」的假借。《说文解字》云：「姝，美也」，故子都就是子美。女子称所爱为「狂且」，与美男子「子都」对举，明明是双方相约而来，偏说对方非己所爱，心爱叫冤家，可见其性格的爽朗善谑。

第二章是叠章，开头两句仍以草木起兴引起下文。「不见子充，乃见狡童」反复调侃，加强语势，感情也层层递进。「子充」泛指美男子。论者认为「充」，古韵在东部，姝」，古韵在区部，区东可以对转，「充」即「姝」的对转，故子充与子都实为同指。始为「子都」，此为「子充」，重章叠句，整饬中有变化，更显得错落有致。

少女对心上人主动发起调笑戏谑，可以想象，被调侃的男子绝不会甘拜下风，当有回敬。妙语如珠，往来应答，场面应十分热烈，气氛也极为活跃，少男少女率真爽朗的性格及欢快健康的戏剧性场面，在这里得到了淋漓尽致的表现。