《邺中歌》是明代竟陵派文学家锺惺所作，以高度凝练的笔墨述说了曹操的一生。此诗被罗贯中《三国演义》所引用，列于曹操之死后。

“功首罪魁非两人，遗臭流芳本一身。”

恰如冥飞《古今小说评林》：“书中写曹操，有使人爱慕处，如刺董卓，赎文姬等事是也；有使人痛恨处，如杀董妃，弑伏后等事是也；有使人敬佩处，如哭郭嘉，祭典韦，以愧励众谋士及众将，藉督粮官之头，以止军人之谤等事是也。有曹操之机警处，狠毒处，变诈处，均有过人者；即其豪迈处，风雅处，亦有非常人之所能及者，。盖煮酒论英雄及横槊赋诗等事，皆其独有千古也。”

“邺则邺城水漳水，定有异人从此起。”

这联诗概论曹操勃兴。曹操攻破袁绍后，以邺城为都城。邺城是魏都治所，因此曹操进位魏公，魏王，以及曹丕建国号魏，皆本于此。左思《三都赋·魏都赋》说：“兆朕振古，萌柢畴昔，藏气谶纬，閟象竹帛。迥时世而渊默，应期运而光赫。暨圣武之龙飞，肇受命而光宅。”意思是：祥瑞的兆头早已显现，魏都之嘉兆本于往古。气数存在谶纬之内，预兆藏于竹帛之中。经过悠远的沉静，终于应运而大放光辉。到了魏武帝时代，始受天命而一统四方。地灵人杰。

“雄谋韵事与文心。”

曹操凭藉自己的文才武略，独立不倚，豪爽诙谐，多谋善断，吸引了大批人才，以曹洪，曹仁，曹休，夏侯敦，夏侯渊，夏侯尚等一批世家子弟为骨干，武有张辽，乐进，张合，徐晃，典韦，文聘，庞德等上将，文有荀彧，郭嘉，贾诩，锺繇，华歆，刘烨等谋臣，还汇聚了一批才华横溢的建安文士，人才济济，昭炳日月。这是他在群雄竞争中事业发展，以少胜多，由弱转强的基本。曹操出身并不高贵，但其英雄气质，豪气夺人，刚而凌下。

“出没岂随人眼底？”

曹操是一代天骄，“外定武功，内兴文学”。以雄才大略，赫赫功绩，狡诈权变，残忍自私，雄中有奸，奸中有雄，奸和雄总是互相交合著，“遗臭流芳本一身”，构成了曹操活生生的性格。

“安有斯人不作逆，小不为霸大不王？”

曹操定邺城为王都，铸金虎，铜雀，冰井三台，飞阁凌空，层楼承天，浮桥相通，既起伏有致，变化多端，又互为一体，气势宏伟。不仅楼阁亭台大有皇家风貌，而且魏都还设置百官。名义是汉家天子之臣下，而实权凌驾于皇帝之上。“安有斯人不作逆”可毕竟曹操没有当皇帝，“小不为霸大不王”，无论权势大小，既不做霸主，也不做皇帝，他曾表示：”苟天命在孤，孤为周文王矣。”

此诗前半部分从整体上该概括了曹操一生的气质，性格，才能和功业，突然笔触一转：“霸王降作儿女鸣，无可奈何中不平；向帐明知非有益，分香未可谓无情。”

此二联落笔在他临死之前，两个细节上：一是“向帐”：晋·陆机《吊魏武帝文并序》所记：曹操临终对季豹说：“吾婕妤伎人，皆著铜爵（雀）台。于台堂上施八尺床、穗帐、朝晡上脯之属，月朝十五，辄向帐作伎，汝等时登台，望吾西陵墓田。”另一是“分香”：“操令近侍取平日所藏名香，分赐诸侍，且嘱曰：“吾死以后，汝等须勤习女工，多造丝履，卖之可以得钱自给。””这便是诗中所说的“向帐”和“分香”两件事。此诗前一部分大开大阖，写曹操大雄大奸；后一部分集中一点，写曹操小情小意，临死流露出普通人的儿女情感。

对后一点人们多有议论，元·马致远《庆东原》曲说：“夸才智，曹孟德，分香买履纯狐媚。”宋·刘子翚《过邺中》诗说：“遗恨分香怜晚节，胜游飞盖尚高情。”不管人们如何评论曹操临死流露出的这一情感，是真是假，是美是丑，往往说不清。因为人们总是习惯用一种模式去衡量大人物，其实伟人也有世俗的一面，人性，人情的一面。“分香”这一细节的深刻性就在于它刻画了与一代奸雄相联系的另一面，这才是曹操，一个完整的曹操。

此诗的最后，笔锋一转，对后人说：“书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气！”古人何谓“书生气”不可知，以我们今天的认识来看，“书生气”是指死板，僵化，教条，把世界上的一切事物都分出必然和偶然，彷佛偶然一定要反映必然，必然也一定要蕴涵在偶然之中，其实假象，巧合也是偶然的东西，并不一定都是必然的反映。“分香”虽是曹操的举止，但这不一定就是奸雄本质的暴露，也许就是特定场合下人之常情的流露，何用深究。