我家有方古砚，是过去因友人的赠送所得到的，接受了后就一直放在那里，当作一方（普通）的砚台使用着，不知道它是一方（珍贵）的古砚。不久有能辨识古物的人告诉我：“这是五代、宋时的古董，年代很久了，应该小心的把它当作珍宝一样收藏着，不要让它受损和毁坏了。”我听到了这样的劝告后，也就依从了他的话把（这方砚）当作了宝贝。但没时间来辨识它是否真的是五代、宋代时的物件。

虽然这样，这器物如果真的是五代、宋时的东西，当初的人也只仅仅把它当作一个砚台来使用罢了，哪里知道一定不能毁坏、还一定要把它传到现在而成为一件古物呢？传到现在，然后才知道它是五代、宋时（的宝物），不知道它在五代、宋时，那些把周、秦、汉、魏以上时期的器物当作珍宝的人，对这块（五代、宋时的）砚台又如何（看待）呢？但又不知道那些把周、秦、汉、魏以上时期的器物，拿来给周、秦、汉、魏以上时期的人看，那时期的人看这些器物有怎样呢？

人们看到世上那些和和乐乐的人，沉醉于奢华艳丽的享乐中，在权贵和地位显赫的人的门前来回奔跑，卑躬屈膝的样子，遭受羞辱却不知道羞耻。这时，有一个人站出来改变这种风气，高高直立守道自重，凭淡泊的心态守住自己的操守，拿古代先人琴书图画、器物爱好来娱乐自己，并且美其名叫“好古”。所以大凡能名之曰 “好古”的人，一定不是平庸世俗的人。因为那不是平庸世俗的人所喜欢的，那么那些平庸世俗的人也就追随并模仿着他们。于是读书人中那些追求财利求得上进的人，一定想竭尽办法拿出权贵们没有的东西，来巴结侍奉那些权贵要人；权贵要人也时时拿出自己的器物的在读书人中夸耀。可是那些羡慕“好古”却不知追求什么的读书人，也每每与世人竞争角逐，一定要仿效他们所拥有的器物而后快。

唉！这不是真能爱好古物，只不过与平庸世俗的人趣味相同罢了。既然与平庸世俗的人爱好相同，可是还要吵嚷着要拥有好古的名声，来显示与那些平庸世俗的人不一样。不知道他们的名声是这样，而他们真实想法却不是这样的。

我所说的好古的人，想学习（先人或前辈）的道义，写他们那样的文章，思念他们的人却不能相见，上下徘徊，期望只能得到他们的遗墨、遗物中存留下来的东西来玩赏，就好像恍然见到他们真人一样，因此喜好它们而从不满足。所以古代的那些“好古”的人，不是因为他们留下的器物，而是他们的为人。

我看当今世人所爱好的，大都像这样。不能详尽阐述，只能表述相近似的，就写了一篇《古砚说》。