我生在微贱的穷家啊，不熟悉公文的程序。没有见过先贤的图像啊，没有听过他们的训示。我既愚昧丑陋又少知识啊，不应该侧身到皇帝的宫室。这里不是平凡之辈所处的地方啊，我经常感到不安而忧虑。思慕亲人心怀忧伤啊，又加上其它万种愁思总是循环不已。我伤感沉积的深深的忧愁啊，独自闷结在心中不能向人倾吐。心烦意乱无法排遣啊，纠缠着的思绪越发增添对亲人的思慕。长夜反来复去不能入睡啊，精神恍恍惚惚直到天明。飒飒的风声四面劲起啊，皑皑的白霜已经落满了前庭。太阳昏暗失去光辉啊，天气凛烈而又凄清。心怀忧愁多感慨啊，痛苦得泪水自行流个不停。
古代老伯瑜七十岁还扮成顽童啊，常穿五彩衣服讨得父母欢喜。痛惜今天我同亲人阻隔啊，长期像参辰二星不得相见那样与家庭分离。并非是相距得多么遥远啊，实际上不过是近在咫尺。宫中的禁令是何等的严厉啊，想回去看一看都找不到一个原因。我仰望着行云抽抽噎噎地哭啊，泪水直流得沾湿了衣襟。遥想楚国大夫屈原的哀痛啊，也是哀痛在离别。那种描写有关城阙的诗句啊，也是把分别一天比成一个月。何况我是骨肉情深难割舍啊，却在漫长时间里双方交往断绝！我久久地怀抱着深沉的哀感啊，抬头看看苍天把眼泪哭得变成了血。
总而言之：至亲骨肉，却成外人，长期各在一方啊。凄惨悲痛，梦想魂归，得见慈父兄长啊。惊醒以后，号啕大哭，心里没着没落，泪水不停地流淌啊。手拿毛笔，抒写情怀，眼泪越流越多，满腔思慕都倾注在这个篇章啊。
蓬户：用蓬草编的门，喻家贫。侧陋：狭窄简陋。
闲习：熟习。闲，通“娴”。文符：指文章。
图画：指古代传下来的列女图一类的画像书。妙像：精妙美好的美人画像。
先哲：先世的贤人。典谟（mó）：《尚书》中的两种文体，这里借指古代典籍。
愚陋：愚钝浅陋。寡识：见识浅少。愚陋、寡识均为谦词。
谬：错谬，荒谬。忝（tiǎn）：羞愧，有愧于，常用于谦词。侧：置身于，参与。紫庐：即“紫阁”、“紫宫”，帝王所居，这里指后宫。
草苗：出身微贱之人，指作者自己。
怵（chù）惕：恐惧。
思慕：想念。忉（dāo）怛（dá）：忧伤，悲痛。
始终：自始至终，从未停止。
嗟：叹词，表示悲伤。忱积：积存。“忱”疑为“沉”之误。
郁结：忧愁积聚无法排遣。靡诉：无处倾诉。靡，无。
意：指感情。惨愦（kuì）：惨痛悲伤以致心烦意乱。无聊：无所依靠。聊，依靠。
缠绵：愁思郁结，难以排除。晋潘岳《寡妇赋》：“思缠绵以瞀（mào）乱兮，心摧伤以怆侧。”增慕：更增加思念之情。
耿耿：烦躁不安心事重重貌。《诗经·邶风·柏舟》：“耿耿不寐，如有隐忧。”寐：入睡。
憧（chōng）憧：心神不定貌。
骚骚：指风声。依庭：在庭院凝结。
晻（yǎn）暧（ài）：日光昏暗貌。
懰（liú）栗（lì）：本意指悲伤。这里形容寒气逼人，更增加了凄凉和悲伤。冽（liè）清：清冷。
怀：心意，心情。愁戚：忧伤。感：感伤，悲伤。
患：忧虑，担心。零：落下。
伯瑜：汉代韩伯瑜。婉娈：美好。
每：每每，常常。娱亲：使母亲娱悦。亲，指母亲。《宋书·乐志》载曹植《鼙舞歌·灵芝篇》云：“伯瑜年七十，采衣以娱亲。慈母笞不痛，歔郗涕沾巾。”
悼：悲伤。乖隔：别离，隔开。
奄：忽然。参（shēn）辰：参星在西，辰星（又称商星）在东，此出彼没，两不相见，常用来比喻人彼此分离，不得相见。
岂：表示疑问或反诘，相当于难道。相去：相距。
曾：副词，用以增强语气，乃，竟。不盈：不满，不足。寻：古人以八尺或七尺为一寻。“数寻”喻距离很近。
何：多么。宫禁：汉以后称帝王所居之处。因宫中禁卫森严，臣下不得随便出入，故称宫禁。清切：清凉而冷凄。
瞻睹：看望，探视。莫因：无因，没有理由。
歔（xū）欷（xī）：同“欷歔”，抽泣声。
流射：流淌滴溅。
惟：想。哀感：哀痛感伤。
嗟：感叹，叹息。离别：指离开君王。屈原《离骚》：“馀既不难夫离别兮，伤灵修之数化。”
城阙之作诗：指《诗经·郑风·子衿》：“挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”城阙，城门两边的望楼。以日而喻月：指诗句“一日不见，如三月兮。”
相于：相亲近。于，依靠。
缅邈：遥远。两绝：彼此隔绝。
抱戚：怀忧，心情忧伤。
泣血：泪尽以致流血，形容极度哀伤。
至亲：最亲近的人。
他人：与己无关的人，外人。
惨怆（chuàng）：凄惨，悲伤。
惊寤（wù）：从梦中惊醒。寤，醒。号啕：放声大哭。
不自聊：没有依赖，不能自持。聊：依赖。
涟洏（ér）：涕泪交流貌。
增零：增加泪水，落泪更多。
这篇小赋通篇用韵，全文依韵可分为三段。首段作者先叙入宫后的心情。她自称出身寒微，没有见过”图画之妙像”，也没有听过“先哲之典谟”，不仅”愚陋”，而且“寡识”。实在不配住在华丽的宫殿里。她以为帝王宫殿”非草苗之所处”，有一种愧怍的心理。左芬的姿容丑陋，司马炎对她只是“以才德见礼”，并不宠爱。她所处的后宫充满了天姿国色的佳丽，竞相邀宠，争斗非常激烈。这种险恶的环境使她终日提心吊胆，战战兢兢。万仞高墙使她与家人睽隔。她在宫中形单影只，感到很孤独，郁积在心头的思亲之情也无人倾诉，万虑千忧使她心灵上受尽了煎熬，竟至漫漫长夜不能成寐，梦魂飘忽直至天明。这一段直抒胸臆，真实地表现了她入宫后的惭愧、忧惧、孤独、悲伤的复杂心态，写得既缠绵、凄苦，又庄重、含蓄。
次段集中笔力抒发思亲之情，左芬幼时丧母，依靠父兄长大，与父兄感情很深，尤其与左思更是笔墨之交。她“拜修仪”后，全家移居洛阳，虽相去”不盈乎数寻”，但宫禁森严，彼此”欲瞻睹而莫因”。她又体羸多病，“常居薄室”，内心是很痛苦的。每当窗外秋风四起，白霜满庭，日光昏暗，寒气凛冽，这种孤寂的痛苦更令她难耐，以至涕泪自零，不能自己。文章用了一段景物描写，渲染一种悲凉凄清的气氛，衬托后宫生活的清寂、悲凉。用笔委婉曲折，表达了一个少女幽闭在深宫中虚度青春的悲伤。左芬在《答兄感离诗》曾说：“自我离膝下，倏忽逾再期。邈邈情弥远，再奉将何时。……仿佛想容仪，歔欷不自持。”她渴望回到父兄身边，亲自侍奉亲长，像韩伯瑜彩衣娱亲一样以尽孝道。但事实却是家人睽隔，骨肉分离，如同参商，永不得相见，只有仰望苍茫青天飘动着的白云，借以寄意。古人对待离别，大而言之，如屈原流放而作《离骚》；小而言之，若情侣分离，一日不见如同三月。何况自己是骨肉之亲永不能相见，其痛可知。文章从涕泪“自零”到涕泪“流射”、“沾巾”，到“泣血”，层层推进，达到高潮。情溢于纸，使读者想要一洒同情之泪。最后一段结语，总括全赋主旨，再一次表达了对骨肉至亲“梦想魂归”的深情，同时连用“号啕”、“泣涟洏”、“涕泪”，更增加了悲怆的气氛。
这篇小赋虽名”离思之文”，但却属宫怨一体。宫怨主题自班婕妤的《团扇歌》起，历来多抒写失宠被弃，怨君王喜新厌旧。左芬的《离思赋》另辟蹊径，偏重写自己失去自由，骨肉分离之悲，有着较为深广的内容。它也不同于许多虚拟悬想之作（如司马相如的《长门赋》），而是亲身遭遇的实录，因而情辞真切，于宫怨体中实不可多得。《离思赋》是一篇韵文，在用韵上也很有特色。赋的主体部分多用仄声韵，有力地烘托了悲痛欲绝的感情；结尾部分三句一韵（“辞”、“思”、“洏”、“诗”）；而每一韵之中又各自押韵（“亲”、“人”、“悲”、“归”、“啕”、“聊”、“情”、“零”），韵中有韵，匠心独具，足见左芬的才思。
现代作家、文学研究家钱钟书《管锥编》：按宫怨诗赋多写待临望幸之怀，如司马相如《长门赋》、唐玄宗江妃《楼东赋》等，其尤著者。左芬不以侍至尊为荣，而以隔“至亲”为恨，可谓有志，即就文论，亦能“生迹”而不“循迹”矣。
西晋女诗人左棻所作的一首诗赋。左棻自幼丧母，与父兄相依为命，后被迫入宫，失去了自由，满腔悲愤抑郁之情，使她凝注而成“愁思之文”。其兄左思因想念妹妹，做了两首《悼离左棻赠妹诗》，左棻随即写了两首诗回赠，一首《感离诗》，另一首就是《离思赋》。