剑舞鸿门：《史记·项羽本纪》：「沛公旦日从百馀骑来见项王，至鸿门，……项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东向坐。亚父南向坐。亚父者，范增也。沛公北向坐，张良西向侍。范增数目项王，举所佩玉珪以示之者三，项王默然不应。范增起，出召项庄，谓曰：『君王为人不忍，若入前为寿，寿毕，请以剑舞，因击沛公于坐，杀之。不者，若属皆且为所虏。』 庄则入为寿，寿毕，曰：『君王与沛公饮，军中无以为乐，请以剑舞。』 项王曰：『诺。』 项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。」

船沉巨鹿：指巨鹿之战项羽大破秦军主力。

范增一去：鸿门宴上，范增多次示意项羽杀刘邦，又使项庄舞剑，意欲借机行刺，终未获成功。汉三年，刘邦被困荥阳（今河南荥阳东北），用陈平计离间楚君臣关系，被项羽猜忌，范增辞官归里，途中病死。

「招魂不独为灵均」句：《楚辞·招魂》，据说是宋玉为屈原招魂而作。以此暗喻作者自己对项羽的悼念。灵均，屈原字灵均。