会稽有很多兰花，而福建产出的最为贵重。培养它的方法，要湿润却又不能太湿，要稍微干燥却不能暴晒，要通风不能寒冷，就有如富家的千金小姐，姿态多却很难奉养。我曾经听说过这种花，说是其他的花都是喜欢在污秽的泥土中被灌溉生长，只有福建的兰花要用茶水，草树的清香没有比得上兰花的，清洁的东西没有比得上茶的，同类互相适宜。

在园中养了两盆，按照方法灌溉，但叶子却越来越短，颜色越来越憔悴，快要枯死了。而其他人家的兰花却繁茂长了很多花。我向他询问缘故，将我听到的都告诉了他。他感叹说：“耽误了事的是你的方法。因为香甜而被人食用的，是百谷。因为美丽而取悦人的，是百花。这里所说的香甜和美丽，你知道是什么吗？化腐朽为神奇，万物都是一样。曾经有一个人捕到一只龟，说龟有灵性不吃东西。于是用盒子装起来，十几天后拿出来看，龟就要死了。由此看来，凡是所谓有动物不吃东西，有草木不喜泥土，都是胡说。你相信你所听到的，那么你的兰花枯萎，也是理所当然。”

我回去后，不高兴，还认为听到的并不荒谬，方法也并没有差错。然后怀疑说：“万物一定有时间久了就改变它的本性，失去它原来的要求的，并且不被人知道的。离骚上说：‘兰芷变得不芳香了，荃蕙变成了茅草。”兰花以脆弱芳香而娇贵，我原本认为它难养，却不料它改变了。哎！于是让童子去除了枯枝，用粪水浇灌，于是兰花茂盛了。写于历甲午五月廿五日。