与公肃甥书
所谓大臣者，以道事君，不可则止。吾甥宜三复斯言，不贻讥于后世，则衰朽与有荣施矣。
此中自京兆抵二崤皆得雨，陇西、上郡、平凉皆旱荒，恐为大同之续。与其赈恤于已伤，孰若蠲除于未病。又有异者，身为秦令，而隔河买临晋之小儿，阉为火者，以充僮竖，至割死一人，岂非自陕以西别一世界乎？
诚欲正朝廷以正百官，当以激浊扬清为第一要义，而其本在于养廉。故先以俸禄一议附览，然此今日所必不行，留以俟之可耳。说经之外，所论著大抵如此。世有孟子，或以之劝齐、梁，我则终于韫椟而已。
顾亭林，明末清初杰出的思想家、学者。他一生不忘复明，屡以死拒清廷聘，坚守民族气节。此信为亭林写给外甥徐元文的。徐元文，字公肃，顺治十六年（西元一六五九年）状元，官至文华殿大学士兼翰林院掌院学士。其母为亭林五妹。
信中，亭林首先引用《论语》中孔子的话「所谓大臣者，以道事君，不可则止」。告诫公肃要「以道事君」，如果统治者不听劝谏，就要辞官而去。他以自己沿途所见以及地方官吏草菅人命的骇人之举，提出：「诚欲正朝廷以正百官，当以激浊扬清为第一要义，而其本在于养廉。」认为要正朝廷必须先正百官，应以激浊扬清为第一要旨，而其根本在于培养并保持廉洁的美德。「激浊扬清」，语本《尸子·君治》：「扬清激浊，荡去滓秽，义也。」激，冲去；浊，脏水；清，清水。冲去污水，让清水上来。喻除恶扬善。
亭林一生提倡「天下兴亡，匹夫有责」，主张「君子为学，以明道也，以救世也」。虽然他与清廷势不两立，终身不仕，但他时刻关注着社稷民生，并对仕清的外甥苦口婆心，悉心劝导。他曾这样勉励公肃：「有体国经野之心，而后可以登山临水；有济世安民之略，而后可以考古论今。」