玉娘十五岁时和与她同庚的书生沈佺订婚。沈佺是宋徽宗时状元沈晦的七世孙。沈、张两家有中表之亲，自小青梅竹马。订婚后，两个情投意合，互赠诗物。后因沈家日趋贫落，沈佺又无意功名，玉娘的父亲有了悔婚之意，玉娘竭力反对，写下《双燕离》。