“泾溪石险人兢慎，终岁不闻倾覆人”二句，关键在“兢慎”两字。泾溪急流险滩，礁石密布，航道险恶，船只往来之际，稍有不慎，是很容易触礁倾覆，船毁人亡的。一般情况下，在险恶的水路上发生船只“倾覆”的事故，也算是“正常”现象。然而，由于客观环境的恶劣，引起主观上的高度重视，人们深谙泾溪航行的危险性，所以，总是抱着十分谨慎的态度，全神贯注地绕过险滩，小心翼翼地避开礁石，得以平安地通过这一段险象环生的水路。这样，由于过往的人“兢慎”的结果，本是很容易发生毁船事故的地方，“终岁”竟然听不到有关“倾覆”的不幸消息。相反地，“却是平流无石处，时时闻说有沉沦”。在波平浪静，缓缓流淌的水域，没有阻碍航程通畅的礁石，也没有急流险滩漩涡，正常情况下，在这样的水面上行船，应该说是十分安全的。可是，一种反常现象偏偏出现了：从平稳的航道上，时时传来船只沉沦、乘客灭顶的噩耗。之所以有此反常事故频频发生，关键就在于，客观条件的好转使行船的人松了一口气，滋生了麻痹大意思想，丧失了警惕性，由谨小慎微变得满不在乎，船倾人溺也就在所难免。这首诗前二句和后两句构成鲜明对比：由于“不慎”，安全的“平流”上却常见船只沉沦。不同的客观环境，决定了不同的主观态度，不同的主观态度带来的是两种截然不同的后果。

正是从这种实地考察中，诗人悟出了一个深刻的哲理。杜荀鹤《泾溪》诗的真正价值、寓含的哲理：告诫人们要居安思危，处盈虑亏，枕戈待旦。