这首触景抒情诗，通过山野秋景营造了一种寥落和孤寂的意境。全诗以白描手法，清新自然的语言，于萧瑟怡静的景色描写中流露出孤独抑郁的心情，抒发了惆怅、孤寂的情怀。全诗颇有诗境，流传于世，对唐宋词人产生了一定的影响。

「寒鸦飞数点，流水绕孤村。」这两句是说，千万点的寒鸦飞起落下；孤单的村庄被流水环绕。

诗人是在远眺，极目远眺，一副归心似箭的情态。视线无林树、群山的阻隔，正好远望。「长望当归」，欲归何时？「寒鸦」的「寒」，正映现心境之寒，「孤村」之「孤」，正见远离京国的孤单。

「斜阳欲落处，一望黯消魂。」这两句是说，斜阳欲落，暮霭渐逼，望之令人黯然销魂。

这首小诗很有意境，前三句皆景，首先映现的是「寒鸦」，再是「流水」、「孤村」，然后「斜阳」，形成了一个平远、萧疏、清冷、黯淡的境界。第四句「一望黯消魂」一下点醒，知道上面所写都是作者望中之景，为「有我之境」，而「黯销魂」又分明来自江淹《别赋》「黯然销魂者，唯别而已矣」，这就又将望中之情挑明了。一句出，全篇情活意动，最为警策。

这首诗营造了一种寥落和孤寂的意境，此时诗人心里会产生凉飕飕、空落落的感觉，村庄是很孤单，有流水环绕，有所凭依，似乎也不那么孤零了。流水看来还是那么有情，流水啊，何时送我回归？「一切景语皆情语」，这中间有玩索无尽的意味。

全诗意境浑成，语言又很自然、圆熟，因此博得了许多人的称赞。