栾盈逃奔楚国，范宣子杀了羊舌虎，软禁了叔向。有人对叔向说：“你受这样的罪，未免不够明智吧？”

叔向说：“那些死了的和逃跑的，又怎么样呢？《诗经》说：‘难得清闲和逸脱啊，就这样了此一生吧！’这才是明智。”

乐王鲋见到叔向说：“我去为您求情。”叔向没有理会，乐王鲋离开时，不拜谢。旁人都埋怨叔向，叔向说：“只有祁大夫才能救我。”管家听到这话就说：“乐王鲋在君主面前说的话，没有不采纳的。请求赦免您，您不理会。我认为祁大夫无法办到的事，您却说必须由他。为什么呢？”叔向说：“乐王鲋是顺从君主的人，怎么能行？祁大夫举荐外人不遗弃有仇的人，举荐熟人不遗漏亲人，他难道会遗漏我吗？《诗》说：“有正直的德行，天下人都会顺从’。祁大夫正是这样正直的人啊！” 晋侯向乐王鲋问起叔向的罪责，乐王鲋说：“不背弃他的亲人，他有些牵涉吧！”当时祁奚已经告老还乡了，听到这事，赶紧坐上驿站的马车来见范宣子。说：“《诗》说：‘给予我恩惠无边的人，子孙后代永远保存’，《尚书》说：‘圣贤有谋略和功勋，应当明证他的功劳和加以保护。’谋划而少有过失，给人许多教益而不知疲倦，叔向就有这样的能力。叔向是国家的柱石，即使他十代的子孙犯了罪也应该宽宥，以此勉励那些有能力的人。如今因为他的弟弟犯罪一事而使他不得免罪，，这从而丢弃国家栋梁，这不是糊涂吗？鲧被诛杀，他的儿子禹却兴起；伊尹起初曾放逐太甲，后来又辅佐太甲为相，太甲始终没有怨恨伊尹；管叔、蔡叔因为造反被杀，周公却辅佐他们的侄子成王。您为什么因为羊舌虎的缘故抛弃国家的柱石呢？ 您与人为善，谁还敢不竭力为国！多杀人又何必呢？”

范宣子听了很高兴，便同他一起坐车去见晋平公而赦免了叔向。祁奚不见叔向就回家。叔向也未向祁奚致谢，径直上朝。