崔杼看见棠公的遗孀棠薑容貌妍丽，便迎娶她为妻。后来齐庄公与她私通，崔杼便杀害了齐庄公。
晏子站在崔家的门外，晏子左右的家臣问：“您打算死吗？”晏子说：“国君只是我一人的君主吗，我为何要死？”家臣说：“您打算离开齐国吗？”晏子说：“我有什么罪，我为什么要逃亡？”家臣说：“回家吗？”晏子说：“君主都已不在，还能回哪里呢？作为民众的君主，难道是凌驾于民众之上的君主？君主的职责是社稷。作为君主的臣下，难道是为了得到他的俸禄吗？臣子的职责是保护国家。国君为了社稷去死，死得其所，我们就应该与之共同赴难；如果君王为社稷而死，百姓当然可以和君主同死。如果是为自己而死或者为自己逃亡，不是他的私密昵友，谁去担这份责啊？况且他人立了君主却要将他杀死，我怎么能随他去死，随他去逃亡呢？我将回什么地方啊？”崔大夫家的门打开后晏子进入，将君主的尸体放在腿上痛哭，哭完后站起来，一再顿足离去。有人对崔杼说：“你一定会杀了他。”崔杼说：“他为百姓所敬仰，释放他反而能得到民心。”
崔武子：齐卿，即崔杼。棠薑：棠公的妻子。棠公是齐国棠邑大夫。
取：同“娶”。棠公死，崔杼去吊丧，见棠薑美，就娶了她。
庄公：齐庄公。通：私通。
弑：臣杀君、子杀父为弑。
晏子：即晏婴，字平仲，齐国大夫。历仕灵公、庄公、景公三世。
其人：晏子左右的家臣。
君民者：做君主的人。
实：指俸禄。
昵：亲近。
庸何：即“何”，哪里。
兴：起立。三踊：跳跃了三下，表示哀痛。
望：为人所敬仰。
舍：释放，宽大处理。
本文出自《左传·襄公二十五年》。齐庄公因私通被臣子弑杀，晏子既不为他而死，也不因他而逃亡。在他看来，无论国君和臣子，都应为国家负责。如果国君失职，臣子就不必为他尽忠。这在当时是很有进步意义的。文章三问三答，答中有反问，最后归结到“社稷”二字，波澜起伏，论旨鲜明。