孟德曾经是禁军神勇营的逃兵。他小的时候很喜欢山林，就入了军营，“好山林”的愿望没有实现。在宋仁宗嘉祐年间，他守卫秦中，陕西关中这个地方有很多名山。孟德休掉妻子，把他的儿子送人了，他逃奔到华山脚下，用身上的衣服交换到了十个饼和一把刀，就这样进山了。他心里想：“我是属于禁军的，现在跑到了这里，万一被拿着还是要被处死的，要不就被活活饿死，万一遇到虎狼毒蛇还是要死。对这三种死，我没有什么顾虑。”只管向山上走吧，他把饼吃完了以后，就靠野草和野果充饥。一天生病十次又好了，呕吐、下痢、腹胀、胸闷，没有不遇上的。这样过了几个月，他吃这些东西就像吃五谷一样安全，因此进山两年没有被饿死，遇上很多次猛兽也幸免于难。孟德说：“只要是猛兽，都能认出人的气息。离人还有百步，就伏在地上号叫，声音响彻山谷。我不害怕死所以才没死。过一会，它就跳过来想跟我搏斗，离我只差十几步，又不向前蹲坐在那里，犹豫不定，终于驯服地走了。我所遇到的猛兽都是这样的。”

后来孟德到达商州，他却不知道，被哨兵抓住，他认为肯定必死无疑了。商州知府宋孝孙对他说：“我不认为你是坏人，而像是有道的人。”孟德就把事情的经过全部对他说了，宋孝孙就把他看作是自首，并将其安置在秦州。张安道恰巧在秦州做知府，孟德谎称有病，得以成为百姓。至今仍在各山中往来，没看出有什么特别的本事。

孟德真可谓一个有道之人啊。世上的君子都有自己的喜好，所以对有的事会仰慕，对有的事会畏惧；仰慕畏惧在内心纠缠，虽没有在行动中有所表现，但脸上还会露出情绪的，旁人一看就知道了。所以弱者遭到侮辱，强者遭受讥笑，没有一个人能做到超凡脱俗、独立于世。如今孟德没有挂念，盛大刚直之气外露于表，他自己没有觉察，但众人却看见了。把这个道理推而广之，即使遇上天地并列也是可以的，猛兽又有什么呢？