苏辙（我）不才，怎么能够与您黄庭坚交往呢；不过我兄长苏轼和您的交往很久远，我和您舅家关系并不疏远，拜读你的文章，朗诵您的诗，很想一见您的尊颜。我人笨拙而且怠慢，没能先给您写封书信表达我的心意，让您先写信给我，我真是惭愧遗憾极了！
自从不被重用以来，我有点儿自暴自弃，愚顽浅陋得更厉害了，见到我的人都嗤笑我，而您却重视关注我。看到您给我的信中表现出对我的欢喜，和我对您的喜爱是一样的。而写信总有先后，不是你先就是我先，这个又不值得遗憾呢。
据说您为官的空闲时候，一个人在家里吃的是菜蔬（粗食），怡然自得的样子。古代的君子不被重用，必定借助外事外物来消遣排解，阮籍拿酒消遣排解，嵇康靠琴消遣排解。如果阮籍没有了酒、嵇康没由了琴，就像吃草木和麋鹿成为了好友一样，这就大大的不安神了。只有颜回喝冷水、嚼野谷，住在破巷子里，不借外物排解，也不改变快乐的心情，因为这样，孔子感叹他不是平常的人能够做得到的。现在您眼不观美色，吃不讲求美味，这中间肯定有超过平常人很多的地方了，而且您还能与人交往自如，是什么原因呢？听说您坚喜欢和高僧们讨论问题，是不是借机在探讨大道的有无呀？天气渐渐转冷了，近日多在意起居安康，您自己多保重吧！
鲁直：即黄庭坚（1045－1105），字鲁直，自号山谷道人，晚号涪翁，又称豫章黄先生，洪州分宁（今江西修水）人，北宋诗人、词人、书法家。
子瞻：即苏轼（1037－1101），字子瞻，又字和仲，号东坡居士，眉州眉山（今属四川）人，北宋文学家、书画家，与父苏洵，弟苏辙合称“三苏”。
阮籍（210-263）：字嗣宗，三国魏诗人，与嵇康、刘伶等七人为友，常集于竹林之下肆意酣畅，世称“竹林七贤”。
嵇康（224-263）：字叔夜，谯国铚县（今安徽宿州西南）人。嵇康在正始末年与阮籍等竹林名士共倡玄学新风，主张“越名教而任自然”、“审贵贱而通物情”（《释私论》），成为“竹林七贤”的精神领袖之一。
颜氏子：即颜回，字子渊，春秋时期鲁国人。颜回十四岁拜孔子为师，此后终身追随孔子。在孔门诸弟子中，孔子对他称赞最多，赞其“好学”，以“贤人“、“仁人”相赞许。语出《论语·雍也》：“子曰：‘贤哉！回也。一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉！回也。’”
