月亮在中秋之夜最明亮，而观赏中秋的月亮，靠近水的地方景观优美。靠近有水的地方去观赏，最好是独自一人前往。而独自前往的地方，又以离人远的地方最好。可是，中秋往往又多没有月亮。况且城郭宫室等地方，又哪里能都靠近水泽呢？假如有这样的地方，要么是远离人居、人迹罕至，要么是空旷幽静的少有之处。果真有喜欢猎奇的人士，谁又能在黑夜中独行而到达这样地方以求得一时的快乐呢？我现在金沙滩游玩，这里不正符合赏月的四个条件（即中秋月，临水，宁静，远离世俗）吗？
我大约在八月的时候去看过洞庭，天上没有一点云彩，月光明亮如同白昼。金沙滩正好位于洞庭湖内，整个沙洲青草葱茏，高有十仞，四面绿水环绕，最近的陆地离这里也有几百里。我把船停靠在岸边，系在沙洲下面，让书僮仆役全部退去，然后徒步向上攀登。只见沙洲上的沙子一片金黄，和月光争辉；这时候，湖面犹如玉盘，地上的沙子宛若堆积的黄金，光芒四射。微风吹过，顿感一阵凉意，似觉眼花，仿佛到了仙境。即使没有曾经亲身到达那里，应该也不过如此而已吧。看样子赏月之至，中秋，临水，独往，去人远，在这里全都完备了啊！特写此文以记述金沙堆观月情景。
金沙堆：在洞庭湖与青草湖之间，是由湖沙堆积而成的小岛。本文原题《观月记》。
临水胜：靠近水的地方景观优美。
观：观赏。
宜：适宜，应当。
去：距离。
盖：句首语气词，表示假设，推测。
之：指代有中秋月而又近水的城郭宫室。
若夫……则……：“如果不是……那么……”。或者“要么……要么……”。
诚：果真。
独行以夜：在黑夜中独行。以，于；之，往。
蕲(qí)：通“祈”求。
玩：欣赏。
“其具是四美者与”句：大概具备了这四个好的条件吧？其，语气词，大概；四美，指上文所说赏月最理想的四个条件：中秋月，临水之观，独往，去人远。
八月之望：八月十五日；望，指夏历每月十五日。
洞庭：湖名，在今湖南省东北。
天无纤(xiān)云：天空没有一丝云彩。
沙：指金沙堆。
当……之中：处在……之间。
青草：湖名，是洞庭湖的一部分。
“四环之水，近者犹数百里”二句：谓金沙堆四周环绕的水域，距离近的都还有几百里宽。
尽却：全部退去。却，退。
童隶：书童仆役。
正黄：纯黄，指没有杂色。
与月相夺：和月光争辉。
激射：喷射。
目眩(xuàn)：眼花。
阆(làng)风：传说是仙界昆仑山所谓“三山”之一。
瑶台：传说在昆仑山上，以五色玉为台基。
广寒宫：即月宫。
身：亲自。
如是而止：如此而已。
于是：在这里。
备：齐全，完备。
《观月记》表达作者中秋时节望金沙堆观月情景的悠闲和快乐。金沙堆由沙积而成，在明月映照之下，沙色与月光争辉，黄金般的积沙与白玉盘似的湖水“光采激射”，作者用语言文字描绘出一幅光、色可见的图画。这是本文在景物描写方面的特点。文中提出观月“四美”之说，表现了作者的审美趣味，其中“独往”、“去人远”云云，与作者罢官后的心情也不无关系。这篇短文有议论、叙述，有描写、抒情，意到笔随，挥洒自如地运用多样化的写作手法，令人目不暇接，同时与苏轼的散文风格颇为相近。
本文选自《于湖居士文集》。乾道二年，张孝祥在知静江府、广南西路经略安抚使任上被免职，自桂林北上，途经洞庭湖，舟泊金沙堆，时当中秋，独登观月，作本文以记之。中秋观月，是诗文中常见的题目；在洞庭湖中的金沙堆观中秋月，则别有一番景象与情趣。