这是离别时写给好友抒发离情的一首诗。整首诗的笔调都是含蓄的，诗人有意遮掩自己过分哀伤的情感，表面平淡，内涵深厚。

此诗首联“凄凄去亲爱，泛泛入烟雾”，诗人自述怀着离别有人，内心充满“凄凄”的别情。诗中以“亲爱”二字相称，可见彼此友谊很深，一旦分别，自然依依不舍。但船终于启行了，一会便飘荡在迷茫的烟雾之中，友人的身影虽已消失，诗人还不停地回望广陵城。其中“泛泛”二字，让人仿佛看到诗人一颗惆怅若失的心就如同漂浮在烟雾笼罩的水面上的客船，景物不自觉地染上了诗人的情。

正在这时，诗人忽然听到广陵寺庙里的钟声，从朦胧的烟树中隐隐传来，他的心情更觉难过。“归棹洛阳人，残钟广陵树”体现出诗人和元大分手，心情很悲伤。其中“残钟”写声，“广陵树”写行，钟声越来越细，树影越来越小，诗人离广陵、离友人越来越远了，友人留在钟声袅袅的烟树背后。世人的离别之情背景物全然引出。“残钟广陵树”五个字能够表现出诗人与元大离情别绪的特殊感情，是和上文一路逼拢过来的诗情分不开的。这便是客观的形象受到感情的色彩照射后产生的特殊效果。

接着“今朝此为别”四句抒发感慨。诗人一方面是申述朋友重逢的不易；一方面又是自开自解：世事本来就不能由个人作主，正如波浪中的船，随波逐流，不能自已。这样既是开解自己，又是安慰朋友。在这平平淡淡的抒情中，达到了非凡的艺术效果，饱含着诗人浓浓的情感，深深的思考。