夜航船·序
[明代] 张岱
天下学问，惟夜航船中最难对付。盖村夫俗子，其学问皆预先备办，如瀛洲十八学士，云台二十八将之类，稍差其姓名，辄掩口笑之。彼盖不知十八学士、二十八将，虽失记其姓名，实无害于学问文理，而反谓错落一人，则可耻孰甚。故道听途说，只办口头数十个名氏，便为博学才子矣。余因想吾八越，惟馀姚风俗，后生小子，无不读书，及至二十无成，然后习为手艺。故凡百工贱业，其《性理》、《纲鉴》，皆全部烂熟，偶问及一事，则人名、官爵、年号、地方枚举之，未尝少错。学问之富，真是两脚书厨，而其无益于文理考校，与彼目不识丁之人无以异也。或曰：「信如此言，则古人姓名总不必记忆矣。」余曰：「不然。姓名有不关于文理，不记不妨，如八元、八恺、厨、俊、顾、及之类是也。有关于文理者，不可不记，如四岳、三老、臧、穀、徐夫人之类是也。」
昔有一僧人，与一士子同宿夜航船。士子高谈阔论，僧畏慑，拳足而寝。僧人听其语有破绽，乃曰：「请问相公，澹台灭明是一个人、两个人？」士子曰：「是两个人。」僧曰：「这等尧舜是一个人、两个人？」士子曰：「自然是一个人！」僧乃笑曰：「这等说起来，且待小僧伸伸脚。」余所记载，皆眼前极肤浅之事，吾辈聊且记取，但勿使僧人伸脚则可已矣。故即命其名曰《夜航船》。
古剑陶庵老人张岱书。
译文

天下的学问，只有夜航船时最难应对。一般粗野鄙俗之人，他们的学问都是提前准备好的，比如说瀛洲的十八位学士，云台的二十八位武将这样的问题，（如果有人）将这些人的姓名说错一点儿，（那么众人）就都会掩嘴偷笑。不知道十八位学士和二十八位武将，即使忘记了他们的姓名，对于学问、文章词句和内容的条理也实在是没有什么妨碍呀。但（人们）反倒说错漏掉一个人的名姓，就没有比这更可耻的事情了。所以说在道路上传说的事情，只要在口头上能分辨出数十个名姓，就可称为是博学的才子了。我由此想到我们浙江绍兴，馀姚县有这样的风俗，年轻人没有不读书的，待到二十岁尚且还没有取得成就的人，就改学手艺。所以所有的工艺制造这样低贱的行业中的人，全部熟透了《性理》《纲鉴》。偶然问到其中的一件事，那么人名、官爵、年号、地点，他们都会一一列举出来，并且未曾出现一点差错。他们的学问真富有啊，简直可以算是两只脚的书橱，然后知道这些对文章的词句、内容的条理和校正并没有益处，这样便和那些不识字的人没有任何区别了。有人说：“真像你说的那样，那么古人的姓名全都不用记忆了吧。”我说：“不是这样的。不关乎文章条理的姓名，不记没有什么妨碍，比如说八元、八恺、八厨、八俊、八顾、八及这类姓名就是这样的。有关于文章条理的姓名，不能不记，如四岳、三老、臧、谷、徐夫人这样的。”

过去，有一个僧人，和一个读书人一同住宿在夜航船上。读书人的高谈阔论，使僧人既敬畏又害怕，缩着脚睡了。僧人听他的话中有疏漏的地方，于是就说：“请问你，澹台灭明是一个人还是两个人？”读书人说：“是两个人。”僧人又问：“这样的话，尧舜是一个人还是两个人？”读书人答：“当然是一个人了。”僧人笑了笑说到：“这样说起来的话，还是让小僧伸伸脚吧。”我所记载的，都是眼前非常肤浅的事情，我们姑且把它记下，只是不要让僧人伸脚罢了。于是便把这本书命名为《夜航船》。

注释

夜航船：旧时江南地区用于装载客物而于夜间航行的船。这里指张岱编写的小型百科全书。该书提名为《夜航船》。

瀛洲十八学士：唐高祖武德四年，秦王李世民留意文治，在宫城西开文学馆，招揽贤才，被选中的十八位学士称为“登瀛州”。

云台二十八将：东汉明帝永平三年，因追念前世功臣，图画二十八将于南宫云台。

八越：浙江绍兴古称，绍兴八县，即山阴、会稽、萧山、诸暨、馀姚、上虞、嵊县、新昌。

性理：即《性理大全》，明初胡广等人奉命编撰，是一部宋人理学汇编。

纲鉴：明清人采仿朱熹《通鉴纲目》体例编写的历代编年史书。

两脚书厨：比喻读书记诵很多，但不善于应用的人。

八元：指伯奋、仲堪等古代传说中的八位才子。

八恺：苍舒、叔达等古代传说中的八位才子。

厨：即“八厨”，指度尚、张邈等能散财救人的八个人。

俊：即“八俊”，以李膺、荀昱等敢于反对宦官专权又有才能名望的八个人。

顾：指郭林宗、宗慈等能以自己德行影响他人的八个人。

及：即“八即“，指张俭等能引导人的八个人。

臧、谷：《庄子·骈拇》：“臧与谷二人，相与牧羊而俱亡其羊，问臧奚事，则挟䇲读书，问谷奚事，则博塞以游。二人者，事业不同，其于亡羊均也。”

澹台灭明：复姓澹台，名灭明，字子羽，春秋时人，孔子弟子。

古剑：张岱祖籍剑州，因此常自称为“古剑”。

陶庵：张岱，号陶庵。

评析

张岱的《夜航船》一书,杂采经史子集各种资料,上至天文，下到地理，从礼乐文学、方术技艺、考古人物、三教九流到政治人事、典章沿革等无所不包，共计二十个大类，一百三十个子目，真可谓是一部小型的百科全书。在这本书的序文中，作者首先批判了当时那种不切实际的无用之学，提倡“有关文理”的记取，最后辨证地阐明了编撰此书的目的。

序文开篇便点明了写作背景。“天下学问，惟夜航船中最难对付。盖村夫俗子，其学问皆预先备办”，如“瀛洲十八学士”“云台二十八将”之类的问题，必须逐一指出准确名姓。如果“稍差其姓名，辄掩口笑之”，或者只错落一个人，便被人认为是最可耻的事情，会被人们传为笑柄。面对世人的这种学习风气，作者指出失记其姓名，实无害于学问文理”。即使将这些姓名烂熟，也无关于文理考据，无非是个“两脚书厨”罢了。紧接着作者进一步提出应对有关文理的知识认真记取，学问的识记重在“学以致用”的观点。末段作者通过讲述一僧和一士夜航船中的故事，形象地表明有些关于文理方面的知识我们是需要记取的。

这篇序文短小精悍，言简意赅，寥寥数语，便点明书旨。语言精辟，但又不乏诙谐幽默，妙趣横生，让人们在发出会心微笑的同时，深刻领悟到作者提出的做学问之真谛，使读者获益不浅。