孟子觐见梁惠王，梁惠王站在池塘边，观看着鸿雁和麋鹿，问道：「贤人对此也感受到快乐吗？」
孟子答道：「只有贤人才能感受到这种快乐，不贤的人纵然拥有珍禽异兽，也不会（真正感受到）快乐的。《诗经·大雅·灵台》篇道：『文王规划筑灵台，基址方位细安排。百姓踊跃来建造，灵台很快就造好。文王劝说不要急，百姓干活更积极。文王巡遊到灵囿，母鹿自在乐悠悠。母鹿肥美光泽好，白鸟熠熠振羽毛。文王游观到灵沼，鱼儿满池喜跳跃。』文王用民众的劳力建高台挖深池，然而民众乐意去做，称这个台叫灵台，称这个池叫灵沼，还欣喜园囿中有这么多的麋鹿鱼鳖。古代的贤君与民同乐，所以能感受到这种快乐。《尚书·汤誓》篇有这样的话：『这个太阳什么时候灭亡？我们要跟你同归于尽！』民众想跟他拼命，夏桀纵然有高台美池，奇禽异兽，难道能够独自享受这种快乐吗？」
沼：大的水洼，相当于池塘、水池。
所引的是《诗经·大雅·灵台》，写周文王兴建灵台、灵囿、灵沼而庶民相助的盛况。：
灵台：台名，故址在今陕西西安西北。
子来：像儿子为父母效劳那样来帮忙。
麀（yōu）：母鹿。鹿：指公鹿。
攸：同「所」。
濯濯（zhuó zhuó）：肥硕而有光泽的样子。
鹤鹤：羽毛洁白的样子。
于（wū）：语气词，表示叹美。
牣（rèn）：盈满。
时日：这个太阳，指夏桀；时，这。
害（hé）：何，何时。
丧：毁灭。
予及女（rǔ）：我和你；女，通「汝」。《汤誓》是《尚书》中的一篇，记载的是商汤讨伐夏桀时的誓师词。
像周文王一样与民同乐的君王，老百姓就喜爱。像夏桀一样专制独裁的君王，老百姓恨不得他马上死掉。历史上贪婪残暴的君主，不顾人民死活，搞得民怨鼎沸，几乎没有一个有好结局，也没有一个得到了真正舒心的快乐。这些都证实了孟子「与民同乐」思想的正确性。
「孟子言文王虽用民力，而民反欢乐之，既加以美名，而又乐其所有。盖由文王能爱其民，故民乐其乐，而文王亦得以享其乐也。」
「桀尝自言，吾有天下，如天之有日，日亡吾乃亡耳。民怨其虐，故因其自言而目之曰，此日何时亡乎？若亡则我宁与之俱亡，盖欲其亡之甚也。孟子引此，以明君独乐而不恤其民，则民怨之而不能保其乐也。」
