孟子·第七卷·离娄上·第十七节
淳于髡曰：“男女授受不亲，礼与？”
孟子曰：“礼也。”
曰：“嫂溺则援之以手乎？”
曰：“嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手者，权也。”
曰：“今天下溺矣，夫子之不援，何也？”
曰：“天下溺，援之以道；嫂溺，援之以手。子欲手援天下乎？”
译文
淳于髡说：“男女之间不亲手递接东西，这是礼制吗？”
孟子说：“是礼制。”
淳于髡说：“嫂嫂掉到水里，用手拉她吗？”
孟子说：“嫂嫂掉到水里而不拉她，是豺狼。男女之间不亲手递接，是礼制。嫂嫂掉到水里，用手拉她，是变通的办法。”
淳于髡说：“当今天下都掉到水里了，先生不拉一把，为什么？”
孟子说：“天下掉到水里，要用道来救援。嫂嫂掉到水里，是用手去救援。你想用手来救援天下吗？”
注释
淳于髡（kūn）：姓淳于，名髡，齐人。曾在齐威王、齐宣王和梁惠王的朝廷做官。
权：变通。
赏析
本章论凡事有经有权，可与第十三卷第二十六章合读。
淳于髡与孟子的论辩很有意思。淳于髡的本意，是劝孟子出手救天下，但他没有直接说，而是用类比方法，设计了一个“陷阱”，引孟子上钩。孟子果然上了钩，但他用刻意把本体（救天下）与喻体（救嫂子）分开的办法为自己解了围：天下人都掉到水里了，要用“道”（仁政）去救援；嫂子掉到水里去了，用手去救援。
孟子的权变思想含有辩证法的因素，遇特殊的情况要权衡利弊而明乎变通，以免失之偏颇。
“言天下溺，惟道可以救之，非若嫂溺可手援也。今子欲援天下，乃欲使我枉道求合，则先失其所以援之之具矣。是欲使我以手援天下乎？此章言直己守道，所以济时；枉道殉人，徒为失己。”