老子说：“常德不离，复归于婴儿。”与孟子这里的思想异曲同工。

孟子认为，人之初，性本善。他认为，每个人都有仁、义、礼、智这四种好的开端，如果把它们发扬光大，就能成为“大人”，即品德高尚的人；如不发扬光大，不足以事父母，就是说连个人都算不上。“大人”就是那种不失“赤子之心”，不失人类善良仁爱天性的人。

关于人类的天性，儒家认为性善，法家认为性恶。中国人一般认为性善，故治理国家以德治（如思想教育之类）为主；欧美人一般认为性恶，故法律制度完善，对官员的监督严格有效。

“大人之心，通达万变；赤子之心，则纯一无伪而已。然大人之所以为大人，正以其不为物诱，而有以全其纯一无伪之本然。是以扩而充之，则无所不知，无所不能，而极其大也。”