本章论孟学之渊源。这里孟子有盛赞孔子之意。

孔学、孟学，皆为仁学、儒学，孟子出生晚，不能成为孔子的门徒。大体上，孔子死后百年，孟子才出生。百年之期，已过五代。不管是君子还是小人，五代之后，其流风馀韵早就断绝了。但是孔子的学说却没有断绝，而是在孔门弟子、再传弟子中不断流传，使孟子得以学习。

“孟子言予虽未得亲受业于孔子之门，然圣人之泽尚存，犹有能传其学者。故我得闻孔子之道于人，而私窃以善其身，盖推尊孔子而自谦之辞也。此又承上三章，历叙舜禹，至于周孔，而以是终之。其辞虽谦，然其所以自任之重，亦有不得而辞者矣。”