曾子住在武城，有越国军队入侵。有人说：“敌人要来了，何不离开这里？”
曾子说：“不要让人住到我屋里，毁坏那些树木。”敌人撤退了，他又说：“修葺好我的房屋，我要回来了。”敌人撤退，曾子回来了。曾子的学生议论说：“武城的人们待先生这样忠诚恭敬，敌人一来您先走开，给老百姓树立了一个坏榜样；敌人一退您就回来，恐怕不可以的。”沈犹行说：“这不是你们懂得的。从前先生住在我那里，遇到一个叫负刍的人作乱，随从先生的七十人，也都跟着先生走了，没有人参加抵抗。”
子思住在卫国，有齐国的军队入侵。有人说：“敌人要来了，何不离开这里？”子思说：“如果我走了，君主和谁一道来守城呢？”
孟子说：“曾子、子思走的是同一条道路。曾子，是老师，是父兄。子思，是臣子，是地位较低的人。曾子和子思如果互换地位，也会像对方一样行动的。”
武城：鲁国邑名，故城在今山东费县西南。
左右：指曾参的学生。
殆于：近于。
沈犹行：曾参弟子，姓沈犹，名行。
负刍：人名。七十人：古称孔门弟子有“七十二贤人”，简称“七十人”。此处泛指曾参门徒，未可坐实。
子思：孔子之孙，名伋，字子思。
本章论证一个古怪的道理：老师、前辈、上级多有自由，反之下级、晚辈、学生就多有义务。
有个故事：曾参住在武城时，越国军队打来了，曾参就逃跑了。跑之前还吩咐前来报信的武城官员说：不要让人住在我家里，不要毁伤那些树木。越国军队回去了，曾参要回来了，他对武城官员说：把我的院墙房子修一下，我要回去了。曾子旁边的人说，您这么做恐怕不好吧？不料他的学生沈犹行却说这没什么错。
还有个故事：孔子的孙子孔伋在卫国遭遇齐寇。有人劝他说何不走开呢？孔伋说我不走，如果我走了，谁与君主守城呢？
孟子评述这两个故事时，便提出了上述古怪的道理。这道理不是孟子也不是孔子的创见，而是习惯法（大人物有特例），早在孔孟之前就是这样了。当然，这习惯法是陈腐不堪的东西。
