孟子·第九卷·万章上·第五节
[周朝] 孟子
万章曰：“尧以天下与舜，有诸？”孟子曰：“否。天子不能以天下与人。”
“然则舜有天下也，孰与之？”曰：“天与之。”
“天与之者，谆谆然命之乎？”曰：“否。天不言，以行与事示之而已矣。”
曰：“以行与事示之者如之何？”曰：“天子能荐人于天，不能使天与之天下；诸侯能荐人于天子，不能使天子与之诸侯；大夫能荐人于诸侯，不能使诸侯与之大夫。昔者尧荐舜于天而天受之，暴之于民而民受之，故曰：天不言，以行与事示之而已矣。”
曰：“敢问荐之于天而天受之，暴之于民而民受之，如何？”
曰：“使之主祭而百神享之，是天受之；使之主事而事治，百姓安之，是民受之也。天与之，人与之，故曰：天子不能以天下与人。舜相尧二十有八载，非人之所能为也，天也。尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子于南河之南。天下诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜；讼狱者，不之尧之子而之舜；讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜，故曰天也。夫然后之中国，践天子位焉。而居尧之宫，逼尧之子，是篡也，非天与也。太誓曰：‘天视自我民视，天听自我民听’，此之谓也。”
译文

万章说：“通过行为和政事显示给他，是怎样的？”

孟子说：“天子能把人推荐给天，却不能让天给他天下；诸侯能把人推荐给天子，却不能让天子给他诸侯之位；大夫能把人推荐给诸侯，却不能让诸侯给他大夫之位。从前尧把舜推荐给天而天接受了他，把舜显示给老百姓而老百姓接受了他，所以说，天不说话，只通过行为和政事显示给他罢了。”

“请问把舜推荐给天而天接受了他，把舜展现给老百姓而老百姓接受了他，是怎样的？”

孟子说：“让他主持祭祀而百神享用，这是天接受了他，让他主持政事而政事有条不紊，老百姓满意他，这是老百姓接受了他。天下是天给他的，是老百姓给他的，所以说：天子不能把天下给人。舜辅佐尧二十八年，这不是他一个人所能决定的，是天意。尧死后，三年的服丧期限也结束时，舜避开尧的儿子，到南河的南边去。天下诸侯来朝见的，不到尧的儿子那里而到舜那里；打官司的，不到尧的儿子那里而到舜那里；歌颂的，不歌颂尧的儿子而歌颂舜，所以说是天意。这样他才回到中国，继承了天子的职位。如果是当初就住到尧的宫室里，逼迫尧的儿子，那是篡夺，不是天给他。《太誓》说：‘天的看法来自于用我们老百姓的眼睛，天的听闻来自于用我们老百姓的耳朵。’说的就是这个意思。”

注释

谆谆然：诚挚地，教导不倦的样子。

暴（pù）：显示，公布。

行：指个人的行为。事：指政事。

南河：即黄河，因在尧时都城的南面，故称。

朝觐（cháo jìn）：臣子晋见君主。

《太誓》：《尚书》篇名。

万章说：“尧把天下给了舜，有这事吗？”

孟子说：“没有。天子不能把天下给人。”

“那么舜享有天下，是谁给他的？”：

孟子说：“天给他的。”

“天给他，是反复叮咛命令他的吗？”：

孟子说：“不。天不说话，只通过行为和政事显示给他罢了。”

赏析

本章亦论尧舜之事。

孟子认为，天子个人并没有权力把天下拿来授予谁，而只有上天和下民才有这个权力。他的论述既有“君权神授”的神秘色彩，又有“民约论”的味道。

按照古代传说，尧、舜均为原始社会末期华夏诸族联盟的领袖。那时有一个联盟会议，成员为各部落酋长之类。所谓“天子”的位子，由联盟会议决定，然后天子禅位，尧、舜先后继位，都是这么来的。

孟子虽是一代宗师，但因他对原始社会的情况不甚了解，又刻意从各种互相矛盾的传说中找出对尧、舜有利的传说曲为辩护，所以他的见解未必站得住脚。

“天无形，其视听皆从于民之视听。民之归舜如此，则天与之可知矣。”