万章问道：“有人这样说，‘伊尹通过自己当厨师来向汤求职’，有这回事吗？”
孟子说：“不，不是这样的。伊尹在有莘国的郊野耕田，而喜爱尧舜的道理。（如果）不合乎义的，不合乎道的，即使拿天下当俸禄给他，他连头都不回一下；即使有四千匹马系在那里，他也不会看。不合乎义的，不合乎道的，一根草也不送给人，一根草也不取于别人。汤打发人用币帛聘任他，他自得地说：‘我拿汤的聘礼币帛干什么？这难道比得上我独处田野之中，由此来喜爱尧舜的道理吗？’汤多次打发人去聘任他，后来他翻然改变了态度，说：‘我与其独处田野之中，由此来喜爱尧舜的道理，我何不如使这个君主成为尧舜一样的君主呢？我何不如使这些老百姓成为尧舜时候的老百姓呢？我何不如自己亲眼看见呢？上天生育老百姓，就是要使先知者唤醒后知者，使先觉者唤醒后觉者。我，是天下百姓中的先觉者；我将用这道理来使这些百姓觉悟。如果不是我来使他们觉悟，那还有谁呢？’他想到天下的百姓、男男女女有不能获得尧舜恩泽的人，就像是自己把他们推到水沟里去一样。他就是这样自己承担天下的重担，所以找到汤，用讨伐夏桀、救助百姓的道理游说他。我没听说过自己不正而能使别人端正的，何况是屈辱自己来端正天下呢？圣人的行为是不一样的，有的疏远君主，有的接近君主；有的离开，有的不离开；归根结底都要使自己干干净净。我听说他用尧舜的道理来向汤求职，没听说通过自己当厨师来求职。《伊训》说：‘天的诛伐是从桀的牧宫里开始的，我从商都亳邑开始。’”
割烹：切割、烹调，指当厨师。
有莘（xīn）：古国名，在今河南陈留。
介：即“芥”，草。比喻极轻微的东西。
币：帛，泛指礼物。嚣嚣（áo áo）：自得其乐的样子。
幡（fān）然：反过来；幡，通“翻”。
说（shuì）：游说。
《伊训》：《尚书》篇名，已佚。今本《尚书》中的《伊训》是伪古文。
造：开始。牧宫：桀的宫室。朕：伊尹自称。载：开始。
本章论伊尹。
商汤、伊尹之时，虽然已有草创的文字，但多用于祭祀，历史仍然靠口耳相传。伊尹事迹，虽然后代学者多有记录，但口传历史仍然众说纷纭。如伊尹到底是为商汤当厨子而干求爵禄，还是如孟子所说遵尧舜之道而被商汤赏识，实为模糊事件。而孟子一口咬定，像伊尹这样的圣人，不会要非义、非道的爵禄。还说汤去礼聘伊尹，伊尹开始还不干，后来因为要使商汤成为尧舜那样的圣君，自认为自己是先知先觉者，应帮助人民蒙受尧舜的恩泽，这才出仕。
