孟子·第十卷·万章下·第八节
孟子谓万章曰：“一乡之善士，斯友一乡之善士；一国之善士，斯友一国之善士；天下之善士，斯友天下之善士。以友天下之善士为未足，又尚论古之人。颂其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。是尚友也。”
译文
孟子对万章说：“一个乡村里的优秀人物就同这一乡村的优秀人物交朋友，一个国家里的优秀人物就同这个国家的优秀人物交朋友，天下的优秀人物就同天下的优秀人物交朋友。和天下的优秀人物交朋友还不满足，便又追论古人。吟诵他们的诗，研读他们的著作，不了解他们的为人，可以吗？所以要研究他们所处的时代，这就是上溯历史，与古人交朋友。”
注释
尚：上。
颂：通“诵”，诵读。
赏析
本章论知人论世。
孟子的本意是论述交朋友的范围问题。一个乡村的贤士就与那个乡的贤士交朋友，一国的贤士就与那一国的贤士交朋友，更广泛的范围，则和天下的贤士交朋友。认为这么做还不够的，就又追论古代的贤士。我们吟咏他的诗歌，研读他的著作，不了解他这个人，怎么可以呢？所以要研究那个时代，这就是所谓“知人论世”的问题了。
孟子“知人论世”的主张，就是把具体的人放到当时的社会环境中去观察、理解，这后来成为中国文学批评的重要方法。
“言己之善盖于一乡，然后能尽友一乡之善士。推而至于一国天下皆然，随其高下以为广狭也。”
“论其世，论其当世行事之迹也。言既观其言，则不可以不知其为人之实，是以又考其行也。夫能友天下之善士，其所友众矣，犹以为未足，又进而取于古人。是能进其取友之道，而非止为一世之士矣。”