本章讲人要活明白，要有终身之志。

但是芸芸众生却常常是老这么做而不明白为什么这么做，习惯了而不知其所以然，终身都走这条路而不知这是条什么路，这样的人，就是活得稀里糊涂的普通人。在黑格尔哲学中，这样的人是处于“自在”状态的人，尚没有达到“自为”的程度。所谓“自在”状态，就是缺乏“自觉”的主体意识，不能自己认识自己。所谓“自为”，就是具有独立的主体意识，凡事都要问个“为什么”，做一件事，知道自己为什么要做，在生活中不断反省，认识自己。

孟子一生，坎坎坷坷，曲曲折折，但他始终为了一个目标，就是实行仁政，可称得上是一个“自为”的人。

“言方行之而不能明其所当然，既习矣而犹不识其所以然，所以终身由之而不知其道者多也。”