薄云四处飘散还不见银河，清风吹开云雾月光放清波。
沙滩里水平波息声影消失，斟杯美酒相劝请你唱支歌。
你的歌声酸楚歌辞也悲苦，没有听完热泪就纷纷下落。
洞庭湖水连天九疑山高峻，湖中的蛟龙出没猩鼯哀号。
九死一生到达这被贬官所，默默地幽居远地好像潜逃。
下床怕蛇咬吃饭又怕毒药，潮气与毒气相杂到处腥臊。
昨日州衙前忽然擂动大鼓，新皇继位要举用夔和皋陶。
大赦文书一日万里传四方，犯有死罪的一概免除死刑。
被贬谪的召回放逐的回朝，革除弊政要剪除朝中奸佞。
刺史提名赦免观察使扣压，命运坎坷只能够迁调荒漠。
判司原本是小官不堪一提，未免跪地挨打有苦向谁说。
一起被贬谪的大都已回京，进身朝廷之路比登天难攀。
你的歌声暂且停止听我唱，我的歌声和你绝不是同科。
一年的明月今夜月色最好，人生由命又何必归怨其他，
有酒不饮怎对得天上明月？
纤云：微云。
河：银河。
月舒波：月光四射。
属（zhǔ）：劝酒。
洞庭：洞庭湖。
九疑：又名苍梧山，在今湖南宁远县境。
猩：猩猩。
鼯（wú）：鼠类的一种。
如藏逃：有如躲藏的逃犯。
药：指蛊毒。南方人喜将多种毒虫放在一起饲养，使之互相吞噬，最后剩下的毒虫叫做蛊，制成药后可杀人。
海气：卑湿的空气。
蛰：潜伏。
嗣皇：接着做皇帝的人，指宪忠。
登：进用。
夔皋：夔和皋陶，传说是舜的两位贤臣。
赦书：皇帝发布的大赦令。
大辟：死刑。
除死：免去死刑。
迁者：贬谪的官吏。
流者：流放在外的人。
瑕：玉石的杂质。
班：臣子上朝时排的行列。
州家：刺史。
申名：上报名字。
使家：观察使。
抑：压制。
坎轲：这里指命运不好。
荆蛮：今湖北江陵。
判司：唐时对州郡诸曹参军的总称。
捶楚：棒杖一类的刑具。
上道：上路回京。
天路：指进身于朝廷的道路。
幽险：幽昧险碍。
殊科：不一样，不同类。
这首诗以近散文化的笔法，古朴的语言，直陈其事，主客互相吟诵诗句，一唱一和，我中有你，你中有我，衷情互诉，洒脱疏放，别具一格。
诗里写了张署的「君歌」和作者的「我歌」。题为「赠张功曹」，却没有以「我歌」作为描写的重点，而是反客为主，把「君歌」作为主要内容，藉张署之口，浇诗人胸中之块垒。
诗的前四句描写八月十五日夜主客对饮的环境，如文的小序：碧空无云，清风明月，万籁俱寂。在这样的境界中，两个遭遇相同的朋友不禁举杯痛饮，慷慨悲歌。韩昌黎是一个很有抱负的人，在三十二岁的时候，曾表示过「报国心皎洁，念时涕汍澜」。他不仅有忧时报国之心，而且有改革政治的才干。贞元十九年（西元八〇三年）天旱民饥，当时任监察御史的韩昌黎和张署，直言劝谏唐德宗减免关中徭赋，触怒权贵，两人同时被贬往南方，韩昌黎任阳山（今属广东）令，张署任临武（今属湖南）令。直至唐宪宗大赦天下时，他们仍不能回到中央任职。韩昌黎改官江陵府（今湖北江陵）法曹参军，张署改官江陵府功曹参军。得到改官的消息，韩昌黎心情很复杂，于是藉中秋之夜，对饮赋诗抒怀，并赠给同病相怜的张署。
诗的开头在描写月夜环境之后，用「一杯相属君当歌」一转，引出了张署的悲歌，是全诗的主要部分。诗人先写自己对张署「歌」的感受：说它声音酸楚，言辞悲苦，因而「不能听终泪如雨」，和盘托出二人心境相同，感动极深。
张署的歌，首先叙述了被贬南迁时经受的苦难，山高水阔，路途漫长，蛟龙出没，野兽悲号，地域荒僻，风波险恶。好不容易「十生九死到官所」，而到达贬所更是「幽居默默如藏逃」。接着又写南方偏远之地多毒蛇，「下床」都可畏，出门行走就更不敢了；且有一种蛊药之毒，随时可以制人死命，饮食要非常小心，还有那湿蛰腥臊的「海气」，也令人受不了。这一大段对自然环境的夸张描写，也是诗人当时政治境遇的真实写照。
上面对贬谪生活的描述，情调是感伤而低沉的，下面一转，而以欢欣鼓舞的激情，歌颂大赦令的颁行，文势波澜起伏。唐宪宗即位，大赦天下。诗中写那宣布赦书时的隆隆鼓声，那传送赦书时日行万里的情景，场面的热烈。节奏的欢快，都体现出诗人心情的欢愉。特别是大赦令宣布：「罪从大辟皆除死」，「迁者追回流者还」，这当然使韩、张二人感到回京有望。然而，事情并非如此简单。写到这里，诗情又一转折，尽管大赦令写得明明白白，但由于「使家」的阻挠，他们仍然不能回朝廷任职。「坎轲只得移荆蛮」，「只得」二字，把那种既心有不满又无可奈何的心情，淋漓尽致地表现出来了。地是「荆蛮」之地，职又是「判司」一类的小官，卑小到要常受长官「捶楚」的地步。面对这种境况，他们发出了深深的慨叹：「同时辈流多上道，天路幽险难追攀」。「天路幽险」，政治形势还是相当险恶的。
以上诗人通过张署之歌，倾吐了自己的坎坷不平，心中的郁职，写得形象具体，笔墨酣畅。诗人既已藉别人的酒杯浇了自己的块垒，不用再浪费笔墨直接出面抒发自己的感慨了，所以用「君歌且休听我歌，我歌今与君殊科」，一接一转，写出了自己的议论。仅写了三句：一是写此夜月色最好，照应题目的「八月十五」；二是写命运在天；三是写面对如此良夜应当开怀痛饮。表面看来这三句诗很平淡，实际上却是诗中最着力最精彩之笔。韩昌黎从切身遭遇中，深深感到宦海浮沉，祸福无常，自己很难掌握自己的命运。「人生由命非由他」，寄寓深沉的感慨，表面上归之于命，实际有许多难言的苦衷。八月十五的夜晚，明月如镜，悬在碧空蓝天，不开怀痛饮，就是辜负这美好的月色。再说，藉酒浇愁，还可以暂时忘却心头的烦恼。于是情绪由悲伤转向旷达。然而这不过是故作旷达而已。寥寥数语，似淡实浓，言近旨远，在欲说还休的背后，别有一种耐人寻味的深意。从感情上说，由贬谪的悲伤到大赦的喜悦，又由喜悦坠入迁移「荆蛮」的怨愤，最后在无可奈何中故做旷达。抑扬开阖，转折变化，章法波澜曲折，有一唱三叹之妙。全诗换韵很多，韵脚灵活，音节起伏变化，很好地表现了感情的发展变化，使诗歌既雄浑恣肆又宛转流畅。从结构上说，首与尾用洒和明月先后照应，轻灵简炼，使结构完整，也加深了意境的苍凉。
《苕溪渔隐丛话后集》：《昌黎集》中，酬赠张十一功曹署诗颇多，而署诗绝不见，惟《韩子年谱》载其一篇，云：「九疑峰畔二江前，恋阙思乡日抵年。简趋朝曾并命，苍梧左宦亦联翩。鲛人远泛渔舟火，鹏鸟闲飞雾里天。涣汗几时流率土，扁舟西下共归田。」署与退之同为御史，又同迁滴，故诗中皆言之。退之答署诗云：「山净江空水见沙，哀猿啼处两三家。筼筜竞长纤纤笋，踯躅初开艳艳花。未报恩波知死所，莫令炎瘴送生涯。吟君诗罢看双鬓，斗觉霜毛一半加。」又有祭署文云：「我落阳山，君飘临武。君止于县，我又南逾。」临武属郴州，在阳山之北。二诗皆此时作也。
《韩文考异》：言张之歌同酸苦，而己直归之于命，盖反《骚》之意，而其词气抑扬顿挫，正一篇转换用力处也（「我歌今与」句下）。
《黄氏日钞》：《八月十五夜赠张功曹》，感慨多兴。
《竹庄诗话》：《集注》云：公与张曙以贞元二十一年二月赦自南方，俱徙掾江陵。至是俟命于郴，而作是诗，怨而不乱，有《小雅》之风。
《唐诗镜》：每读昌黎七言古诗，觉有飞舞翔翥之势。
《批韩诗》：朱竹垞曰：写景语净（「沙平水息」句下）。藉张作宾主，又藉歌分悲乐，总是抑人扬己（「我歌今与」句下）。汪琬曰：虚者实之，实者虚之，得反客为主之法。观起结自知。
《初白菴诗评》：用意在起结，中间不过述迁滴最移之苦耳。
《韩柳诗选》：起结清旷超脱，是太白风度，然亦从楚《骚》变来。
《声调谱拾遗》：纯用古调，无一联是律者，转韵亦极变化。
《古诗选批》：韩诗七古之最有停蓄顿折者。
《昭昧詹言》：一篇古文章法。前叙，中间以正意苦语重语作宾，避实法也。一线言中秋，中间以实为虚，亦一法也。收应起，笔力转换。
《求阙斋读书录》：自「洞庭连天」至「难追攀」句，皆张署之歌词。末五句，韩公之歌词。
《十八家诗钞》：顾侠君曰：起即嵇叔夜「微风清扇，云气四除，皎皎亮月，丽于高隅」意，而兴象尤清旷。
《增评韩苏诗钞》：三溪曰：声清句稳，无一点尘滓气，可谓不食人间烟火矣。
《评注韩昌黎诗集》：用韵殊变化，首尾极轻清之致，是以圆巧胜皆，集中亦不多见。
《韩诗臆说》：此诗料峭悲凉，源出楚《骚》。入后换调，正所谓一唱三叹有遗音者矣。
《唐宋诗举要》：吴北江曰：写哀之词，纳入客语，运实于虚（「海气湿蛰」句下）。一句中顿挫（「州家申名」句下）。此转尤胜（「天路幽险」句下）。高阆仙曰：以上代张署歌辞。贬谪之苦，判司之移，皆于张歌同出之，所谓避实法也（「天路幽险」句下）。以上韩公歌辞。高朗雄秀，情韵兼美（末句下）。
此诗表达的是诗人对人生的感慨，以一种无可奈何的心情，用「人生由命」的宿命观慰藉友人，并自我解嘲。开首四句，恰似序文，铺叙环境：清风明月，万籁俱寂；接着写张署所歌内容：叙述谪迁之苦，宦途险恶，令人落泪；最后写「我歌」，却只写月色，人生有命，应藉月色开怀痛饮等等，故作旷达。明写张功曹谪迁赦回经历艰难，实则自述同病相怜之困苦。笔调近似散文，语言古朴，直陈其事。诗中写「君歌」「我歌」和衷共诉，尽致淋漓。全诗抑扬开阖，波澜曲折，音节多变，韵脚灵活，既雄浑恣肆，又宛转流畅，极好地表达了诗人感情的变化。