《定风波·次高左藏使君韵》为黄庭坚贬谪黔州期间的作品。该词主要通过重阳即事，写出了黄庭坚在穷困险恶的处境中，不向命运屈服的博大胸怀，抒发了一种老当益壮、穷且益坚的乐观奋发精神。

上片首二句写黔中气候，以明贬谪环境之恶劣，前两句起调低沉，起篇为抑。黔中秋来阴雨连绵，遍地是水，人终日只能困居室内，不好外出活动。不说苦雨，而通过「一漏天」、「似乘船」的比喻，形象生动地表明秋霖不止叫人不堪其苦的状况。「乘船」而风雨喧江，就有覆舟之虞。所以「似乘船」的比喻是足不出户的意思，又影射着环境的险恶。联系「万里」二字，又有去国怀乡之感。下三句是一扬，写重阳放晴，登高痛饮。说重阳天霁，用「及至」、「也」二虚词呼应斡旋，有不期然而然、喜出望外之意。久雨得晴，又适逢佳节，真是喜上加喜。遂逼出「催醉」二字。「鬼门关外蜀江前」回应「万里黔中」，点明欢度重阳的地点。「鬼门关」这里是用其险峻来反衬一种忘怀得失的胸襟，颇有几分傲兀之气。

下片三句承上意写重阳赏菊。古人重阳节有簪菊的风俗，但老翁头上插花却不合时宜，即所谓「几人黄菊上华颠」。作者借这种不入俗眼的举止，写出一种不服老的气概。「君看」、「莫笑」云云，全是自负口吻。这比前写纵饮就更进一层，词情再扬，此为二扬。最后三句是高潮。此三句说自己重阳节不但照例饮酒赏菊，还要骑马射箭，吟诗填词，其气概直追古时的风流人物，更将豪迈气概表现到极致，此为三扬。此处巧用晋诗人谢瞻、谢灵运戏马台赋诗之典。末句中的「拍肩」一词出于郭璞《游仙诗》「右拍洪崖肩」，即追踪的意思。下片从「莫笑老翁犹气岸」到「风流犹拍古人肩」彼此呼应，一气呵成，将豪迈气概表现得淋漓尽致。

全词结构一抑三扬，笔力豪迈，抒发了作者虽被贬黔州、身居恶劣环境，却穷且益坚、老当益壮，不屈于命运的摆布的乐观精神和博大胸怀。