《蜀先主庙》是刘梦得五律中传诵较广的一首。这首咏史之作立意在赞誉英雄，鄙薄庸碌。

首联「天下英雄气，千秋尚凛然」，高唱入云，突兀挺拔。细品诗意，其妙有三：一、境界雄阔奇绝。「天下」两字囊括宇宙，极言「英雄气」之充塞六合，至大无垠；「千秋」两字贯串古今，极写「英雄气」之万古长存，永垂不朽。遣词结言，又显示出诗人吞吐日月、俯仰古今之胸臆。二、使事无迹。「天地英雄」四字暗用曹孟德对刘玄德语：「今天下英雄，惟使君与操耳」（《三国志·蜀志·先主传》）。刘禹锡仅添一「气」字，便有庙堂气象。三、意在言外。「尚凛然」三字虽然只是抒写一种感受，但诗人面对先主塑像，肃然起敬的神态隐然可见；其中「尚」字用得极妙，先主庙堂尚且威势逼人，则其生前叱咤风云的英雄气概，自不待言了。

颔联紧承「英雄气」三字，引出刘玄德的英雄业绩：「势分三足鼎，业复五铢钱。」刘玄德起自微细，在汉末乱世之中，转战南北，几经颠扑，才形成了与曹孟德、孙仲谋三分天下之势，实在是得之不易。建立蜀国以后，他又力图进取中原，统一中国，这更显示了英雄之志。「五铢钱」是用典。这是借钱币的典故，暗喻刘玄德振兴汉室的勃勃雄心。这一联的对仗难度比较大。「势分三足鼎」，化用孙楚《为石仲容与孙皓书》中语：「自谓三分鼎足之势，可与泰山共相终始。」「业复五铢钱」纯用民谣中语。两句典出殊门，互不相关，可是对应自成巧思，浑然天成。

如果说，颔联主要是颂扬刘玄德的功业，那么，颈联进一步指出刘备功业之不能卒成，为之叹惜。「得相能开国」，是说刘玄德三顾茅庐，得诸葛武侯辅佐，建立了蜀国；「生儿不象贤」，则说后主不能效法先人贤德，狎近小人，愚昧昏聩，致使蜀国的基业被他葬送。创业难，守成更难，刘梦得认为这是一个深刻的历史教训，所以特意加以指出。这一联用刘备的长于任贤择相，与他的短于教子、致使嗣子不肖相对比，正反相形，具有词意颉颃、声情顿挫之妙。五律的颈联最忌与颔联措意雷同。此诗颔联咏功业，颈联说人事，转接之间，富于变化；且颔联承上，颈联启下，脉络相当清晰。

尾联感叹后主的不肖。后主不惜先业、麻木不仁，足见他落得国灭身俘的严重后果决非偶然。字里行间，渗透着对于刘备身后事业消亡的无限嗟叹之情。

从全诗的构思来看，前四句写盛德，后四句写业衰，在鲜明的盛衰对比中，道出了古今兴亡的一个深刻教训。诗人咏史怀古，其着眼点当然还在于当世。唐王朝有过开元盛世，但到了刘梦得所处的时代，已经日薄西山，国势日益衰颓。然而执政者仍然那样昏庸荒唐，甚至一再打击迫害像刘梦得那样的革新者。这使人感慨万千。全诗措词精警凝炼，沉着超迈，并以形象的感染力，垂戒无穷。这也许就是它千百年来一直传诵不息的原因。