于：犹“与”。

族：宗族、家族。

祖：陶延寿是陶侃的玄孙，陶渊明是陶侃的曾孙（非嫡系），这里的“祖”兼指对方的曾祖父辈与自己的祖父辈。大司马：东晋名臣陶侃，曾任太尉，封长沙郡公，后拜大将军，死后追赠大司马。

昭穆：指同宗世系。古代贵族宗庙制度，二世、四世、六世居于左，叫作昭；三世、五世、七世居于右，叫作穆。

既远：指世次相隔已远。

路人：过路之人，指关系疏远，彼此陌生。

浔阳：地名，在今江西九江市，这里是陶渊明的家乡。

同源分流：同一水源分出的支流，比喻同一宗族的不同后代。

人易：人事变更。

世疏：世系疏远。

寤：通“悟”，觉悟、醒悟；

厥初：当初的始祖。厥，其。语本《诗·大雅·生民》：“厥初生民，实维薑源。”

礼服：服丧的礼服，这里指宗族关系。古人因血缘亲疏关系不同，丧礼之服也有别，有斩衰、齐衰、大功、小功、绸麻等五种。

悠：远，指关系的疏远。

眇徂：指年代久远。眇，同“渺”。

行路：行路之人。

眷然：恋慕的样子。

踌躇：犹豫不决、徘徊不前。

于穆：赞叹之辞；《诗·周颂·清庙》：“于穆清庙。”毛传：“于，叹辞也；穆，美。”

令：美、善。

允构斯堂：指儿子能够继承父业；允，诚信、确能；堂，正室，喻父业。《尚书·大浩》：“若考作室，既底法，厥子乃弗肯堂，矧肯构？”（若考，其父；底法，屋基的大小宽长；厥子，其子；矧，况且、何况。）意思是说，父亲已经奠定建房的规模，儿子不肯为堂基，又怎肯继续建造房屋？这里是反用其意。

谐气：和谐的气度。

冬暄：像冬天的阳光般和暖。暄，暖和。

映：辉映。

怀：胸怀。

圭璋：宝贵的玉器。

“谐气冬暄，映怀圭璋”句：长沙公的胸怀与可与美玉相映生辉。这两句赞美长沙公气度温和，品德高尚。

爰：语助词；

采：光彩。

华：同“花”。

爰采春华：光彩如同春花；这里是形容长沙公风华正茂，功绩卓著。《宋书·高帝纪》载：“义熙五年（公元409年），慕容超率铁骑来战，命咨议参军陶延寿击之。”可知陶延寿于义熙间颇立功业。

载警秋霜：惕于秋霜之微；是说长沙公立身处事机敏练达而小心谨慎。载，通“再”，又；警，惕；

钦：敬。

实宗之光：实在是宗族的荣光。

伊：语助词。

云：语助词。

遘：遇。

长：长辈；指作者为长沙公的长辈，

同：指同宗。

逝：往、去，这里指分别。

三湘：泛指湖南，这里指长沙公将返封地长沙。

九江：指作者所在地。

行李时通：经常互通音讯。行李，使者。

写：抒发，倾泄。

贻：赠送。

“进篑虽微，终焉为山”句：加一筐土虽然很少，但积少成多，最终亦能成山；这里是勉励长沙公不断进德修业，最终可以建成伟大的功业。篑，盛土的竹器；为山，指建立功业。

敬：有“慎”的意思。

离人：离别之人，指长沙公。

临路：上路、登程。

款：诚、恳切。

款襟：畅叙胸怀。

辽：远。

音问其先：可以常通音讯。