醉蓬莱·渐亭皋叶下
渐亭皋叶下，陇首云飞，素秋新霁。华阙中天，锁葱葱佳气。嫩菊黄深，拒霜红浅，近宝阶香砌。玉宇无尘，金茎有露，碧天如水。
正值升平，万几多暇，夜色澄鲜，漏声迢递。南极星中，有老人呈瑞。此际宸游，凤辇何处，度管弦清脆。太液波翻，披香帘卷，月明风细。
译文
树叶慢慢落在岸边之上，白云悠悠飘在高山之巅，秋雨之后天气初晴。华美的宫殿耸入高空，锁住象征吉祥兴隆的旺盛美好的云气。台阶旁边，新开的菊花深黄耀眼，盛开的芙蓉浅红醉人。华丽的殿宇洁净无尘，铜仙人承露盘里盛满了延年的甘露，碧蓝的天空明净如水。
正值太平盛世，皇帝日常处理纷繁的政务后有了更多闲暇，夜色清新，铜壶滴漏之声遥远婉转。南极星里有位老人正呈现治平、寿昌之祥瑞。这时候皇帝的车驾在何处呢？也许就在那清晰悦耳的管弦乐声中吧。明月微风中，汴京禁苑池沼波光鳞鳞，宫殿吹卷起了门帘。
注释
醉蓬莱：词牌名，柳永自度曲。双调九十七字，上片十一句、下片十二句各四仄韵。
“渐亭”二句：化用南朝梁柳恽《捣衣诗》：“亭皋木叶下，陇首秋云飞。”亭皋（gāo），水边的平地。陇首，泛指高山之巅。
素秋：秋季。古代五行之说，秋属金，其色白，故称素秋。新霁（jì）：雨雪后初晴。
华阙中天：意谓华美的皇宫耸入高空。中天，高空。
锁：笼罩。葱葱：气象旺盛的样子。
拒霜：木芙蓉花的别称。冬凋夏茂，仲秋开花，耐寒不落，故名。
宝阶香砌：喻台阶之美且香。
玉宇：华丽的宫殿。
金茎：用以擎承露盘的铜柱。
升平：太平盛世。
万几：也作万机，指皇帝日常处理的纷繁政务。
澄鲜：清新。
漏声迢递：意谓漏声传到很远的地方。漏声，计时漏壶的滴水声。迢递，遥远。
“南极”二句：意谓老人星出现了，象征天下太平。司马迁《史记·天官书》：“狼比地有大星，曰南极老人。”唐张守节正义：“老人一星，在弧南，一曰南极，为人主占寿命延长之应。”
宸（chén）游：帝王之巡游。宸，北极星所在为宸，后借用为皇帝所居，引申为帝王的代称。
凤辇（niǎn）：皇帝的车驾。
度：按曲谱奏曲。管弦：管乐器和弦乐器，泛指乐器。
“太液”二句：化用上官仪《初春》：“步辇出披香，清歌临太液。”太液，太液池，又名蓬莱池，始建于汉武帝时，在长安建章宫北。此借指宋汴京宫中池苑。披香，即披香殿，汉代宫殿名。此借指宋汴京宫中殿宇。
赏析
词的上片极写皇宫中秋景，为太平盛世、皇帝出游铺下华美祥和的背景，首韵三句写自然秋光，叶落云飞，天高地阔，淡远而明快。前两句化用了柳恽《捣衣诗》诗句“亭皋木叶下，陇首秋云飞”。次韵二句概写宫廷气象，宫殿耸立佳气缭绕，高贵而吉祥。第三韵三句细写言中花卉，深黄浅红，香气氤氲，静植于殿宇阶下，美艳而芬芳。末韵三句以“玉宇”、“仙露”、“碧天”将天意与人事结合，安和而祥瑞。
下片颂皇帝出游。首韵四句先点明“升平”时代，再点明皇帝之日理万机，这是侧面歌颂皇帝的政绩，并以“澄鲜”的“夜色”、“迢递”的“漏声”烘托和平安谧的气氛。次韵二句以祥瑞的天象兆示天下的安康。有了这两韵的铺垫，第三韵三句才出现了皇帝的“凤辇”，伴以“清脆”悦耳的“管弦”声，以车驾和音乐侧写帝王的华贵雍容，至高无上。末韵三句以宫廷中“波翻”、“帘卷”、“月明风细”的适意景况收束此次“宸游”，又暗喻了天下的和平安泰。
为了歌功颂德的需要，柳永创制此词，调用了多种手段，特别是语言的运用上。其一，多处借用前人的诗文、典故、传说，一扫俚俗之语，使词章现出古雅之色。其二，对偶句俯拾皆是，对偶形式多种多样。如“亭皋”、“陇首”二句对偶，“嫩菊”、“拒霜”二句对偶，“夜色”、“漏声”二句对偶，“太液”、“披香”二句对偶；“玉宇”、“金茎”、“碧天”三句形成鼎足对；“宝阶”与“香砌”二词、“月明”与“风细”二词又是句中对。不满百字的一首词，七处对偶，使词章现出繁富工整之气。其三，“醉蓬莱”一调，本以四字句为主，其中五个五字句词人又都化为上一下四的领字句式，以和谐匀齐的韵律，显示出庄重端严之势，此外词中色彩鲜明、声味谐美，无处不是太平景象，这些，都看出柳永创作这首歌功颂德之词所用的心力。
可能由于柳永词人的气质，也可能由于他过于依赖自己敏捷的才思，这首词虽意在歌颂皇帝，但缺少一些雍容华贵、富丽堂皇之态。正如《诗人玉屑》所指出的：“‘嫩菊黄深，拒霜红浅’，竹篱茅舍间，何处无此景物？”不仅如此，仅读开篇一韵，并不能看出这是一首歌颂皇帝之词的开端；再如“夜色澄鲜”、“漏声迢递”、“月明风细”诸景物的叙写，也与歌颂帝王的主题略显不谐和，这或许也是此词不能博得皇帝称赏的另一个原因。不过，也正因如此，这首词若抛开它歌功颂德之意，不少地方以颇具美感，较之柳永其他颂词、投献词，更有词的韵味。
这首词的创作，对柳永来说本是一个机遇，或可多少改变其多舛的命运。柳永深知此意，故在词中极尽歌功颂德之能。但柳永未免有些迂腐，凭着一支生花妙笔，挥洒而下，却未对相关情况了如指掌，以致于出现颂词竟有语句与悼词暗合，犯了大忌，再加仁宗本对他有成见，故而多方挑剔，以致这一次不仅机遇与柳永擦肩而过，且使柳水“自此不复进用”，加重了其命运的不幸。柳永这位宋代专事写词的文人，一生却两次因词而被祸（另一首是《鹤冲天·黄金榜上》）。
辑评
宋代王辟之《渑水燕谈录》：柳三变景祐末登第，后以疾更名永，字耆卿。皇祐间，久滞选调，入内都知史某爱其才，怜其潦倒，乘机荐之仁宗，以耆卿应制，耆卿方冀进用，欣然走笔，词名“醉蓬莱慢”。比进呈，上见首有“渐字”不悦，读至“宸游凤辇何处”，乃与御制真宗挽词暗合，上惨然。以读至“太液波翻”，曰：“何不言波澄？”乃掷于地。永自此不复进用。
宋代杨湜《古今词话》：柳耆卿祝仁宗皇帝圣寿，作《醉蓬莱》一曲······此词一传，天下皆称妙绝。盖中间误使“宸游凤辇”挽章句。耆卿作此词，惟务钩摘好语，却不参考出处。仁宗皇帝览而恶之。及御注差注至耆卿，抹其名曰：“此人不可仕宦，尽从他花下浅斟低唱。”
宋代魏庆之《诗人玉屑》：馀谓柳作此词，借使不忤旨，亦无佳处。如“嫩菊黄深，拒霜红浅”，竹篱茅舍间，何处无此景物？方之李谪仙、夏英公等应制词，殆不啻天冠地履也。
宋代曾季狸《艇斋诗话》：柳三变词“渐亭皋叶下，陇首云飞”，全用柳恽诗也，柳恽诗云：“亭皋木叶下，陇首秋云飞。”
明代王世贞《艺苑卮言》：耆卿词论触讳，中间不能一语形容老人星，自是不佳。
清代焦循《雕菰楼词话》：柳屯田《醉蓬莱》词，以篇首“渐”字与“太液波翻”“翻”字见斥。有善词者问，馀曰：“词所以被管弦，首用‘渐’以字起调，与下‘亭皋叶下，陇首云飞’字字响亮。尝欲以他字易之，不可得也。至‘太液波翻’，仁宗谓何不云‘波澄’，无论澄字前已用过。而‘太’字为征音，‘液’为宫音，‘波’为羽音，若用‘澄’字商音，则不能协，故乃用羽音之‘翻’字。两羽相属，盖宫下于征，羽承于商，而征下于羽。‘太液’二字，由出而入，‘波’字由入而出，再用‘澄’字而入，则一出一入，又一出一入，无复节奏矣。且由‘波’字接‘澄’字，不能相生。此定用‘翻’字。‘波翻’二字，同是羽音，而一轩一轾，以为俯仰。此柳氏深于音调也。”
《醉蓬莱·渐亭皋叶下》是宋代词人柳永创作的一首颂圣词。此词上片极写皇宫中的秋景，为太平盛世、皇帝出游铺下华美祥和的背景；下片写皇帝出游的情景。全词多处借用了前人的诗文、典故、传说，篇中对偶句俯拾皆是，形式多种多样。词意虽在歌颂皇帝，但缺少一些雍容华贵、富丽堂皇之态。