「秋雨夜眠」是古人写得腻熟的题材。白居易却能开拓意境，抓住特定环境中人物的性格特征进行细致的描写，成功地刻画出一个安适闲淡的老翁形象。

「凉冷三秋夜，安闲一老翁」，诗人用气候环境给予人的「凉冷」感觉来形容深秋之夜，这就给整首诗抹上了深秋的基调。未见风雨，尚且如此凉冷，加上秋风秋雨的袭击，自然使诗人更感到寒气逼人。运用这种衬叠手法能充分调动读者的想象力，增强诗的感染力。次句点明人物。「安闲」二字勾画出「老翁」喜静厌动、恬淡寡欲的形象。

「卧迟灯灭后，睡美雨声中」，「卧迟」写出老翁的特性。老年人瞌睡少，宁可闲坐闭目养神，不喜早上床，免得到夜间睡不着，老翁若不是「卧迟」，恐亦难于雨声中「睡美」。以「灯灭后」三字说明「卧迟」时间，耐人玩味。窗外秋雨淅沥，屋内「老翁」安然「睡美」，正说明他心无所虚，具有闲淡的情怀。

以上两联是从老翁在秋雨之夜就寝情况刻画他的性格。诗的下半则从老翁睡醒之后情况作进一步描绘。

「灰宿温瓶火，香添暖被笼」，以烘瓶里的燃料经夜已化为灰烬，照应老翁的「睡美」。才三秋之夜已经要烤火，突出老翁的怕冷。夜已经过去，按理说老翁应该起床了，却还要「香添暖被笼」，打算继续躺着，生动地描绘出体衰闲散的老翁形象。

「晓晴寒未起，霜叶满阶红」，与首句遥相呼应，写气候对花木和老翁的影响。风雨过后，深秋的气候更加寒冷，「寒」字交代了老翁「未起」的原因。「霜叶满阶红」，夜来风雨加深了「寒」意，不久前还红似二月花的树叶，一夜之间就被秋风秋雨无情地扫得飘零满阶，这是运用了反衬的手法，表现了大自然的冷酷无情。从树木移情到人，从自然想到社会，令诗人深有感触。然而「老翁」却「晓晴寒未起」，对它漫不经心，突出了老翁的心境清静淡泊。全诗紧紧把握老翁秋雨之夜安眠的特征，写得生动逼真，亲切感人，富有生活气息。