这篇赋写得很有特色。赋前有一篇小序。一般这种性质的小序，都会交代写作的缘起，但东坡为文，颇为不拘常格。他直接从议论入手，提出自己的观点：「世以瞿塘峡口灔滪堆为天下之至险，凡覆舟者，皆归咎于此石。以馀观之，盖有功于斯人者。」然后说明「有功斯人」的原因。序中的内容与赋的意思基本一致，内容几乎是重复的。序是平直的表白，赋是华彩的铺张。

此赋共分三段，行文层层深入。第一段，先从大处落笔，讨论水的特点。「天下之至信者，唯水而已。」水有质而无形，其千变万化，掀腾勃怒，使「万夫不敢前」，而水是至信的，是有规律的，只有懂得它的规律，纔能使它「宛然听命，惟圣人之所使。」在这段里，作者认为水有这么几个特点：水是「天下之至信者」，是世间万物中最讲信用、最守常规的；水可以测量，但它「不自为形」，自己没有自己的形态，而是「因物以赋形」，它的形态随着承受它的量具的变化而变化，这种观点很显然来自道家；因为这个原因，水虽然千变万化，但又有常规可循，言外之意，你不能把握水，但你可以把握盛水的单位。接着，作者来了一个总结：当水腾跃发怒的时候，即使是万夫也不敢到它前面去，但遇到像大禹那样掌握了它的规律的圣人，它又显得极为驯服。在此基础上，作者引出他要讨论的中心——崔嵬的灔滪堆存在的价值。

第二段是此赋的重心。作者先极力地描写蜀江的浩瀚，蜀江在作者的笔下如同楚天风雨，挟势而来，锐不可当，骄逞恣肆。江水在入峡谷之前，一路狂奔，都没有遇到阻隔，弥漫浩瀚，横流奔放在广阔的平原上。当它到达逼仄狭窄的峡口，猛遇障碍，不可一世的它显得极为暴怒，于是使出浑身解数与之争鬬，结果却失败了。于是，精疲力竭的蜀江认识到自己力量的有限，一改骄狂的态势，「安行而不敢怒」，滔滔汩汩地流入了峡口。作者以如椽之笔，寥寥数语，写出了蜀江的气势：「蜀江会百水而至于夔，弥漫浩汗，横放于大野。」「蜀江远来兮，浩漫之平沙。行千里而未尝龃龉兮，其意骄逞而不可摧。」又用巧妙的比喩，写出蜀江与灔滪堆之战：「而战乎灔滪堆之下，喧豗震掉，尽力以与石鬬，勃乎若万骑之西来。忽孤城之当道，钩援临冲，毕至于其下兮，城坚而不可取。矢尽剑折兮，迤逦循城而东去。」奔腾而来，骄不可摧的蜀江终被灔滪堆驯服，最终「滔滔汩汩，相与入峡，安行而不敢怒」。蜀江水流崄悍可畏，幸而有灔滪堆，减缓流速。这就是灔滪堆的功劳所在。

第三段是作者的结语，从对蜀江遇峡的观察中，他感悟出了「有以安而生变」「有以用危而求安」的人生哲理。并且说，倘若领会了这个意思，并将其推广运用，也就可以了解事物的必然规律。这是在告诉读者，同时也是在告诫自己。「嗟夫，物固有以安而生变兮，亦有以用危而求安。得吾说而推之兮，亦足以知物理之固然。」在这里，作者将世间万物的运行分为两种：一种原来一直是平稳的，但运行发生突变；另一种，开始行进在风险中，越过这样的风险以后走向了安宁。就如人生，有人一帆风顺地起来，体会不到世态的险恶，倘若忽然遇到波浪，那么，人生将会发生极大的扭曲和转折，这样的扭曲和转折对于毫无准备的人是一件非常危险的事情；而有的人，一路坎坷，他却不逃避，不退缩，披荆斩棘，一直向前，终会走上坦途。

东坡为文，继承了先秦诸子中庄子的特色。气势恢弘，如同长江大河般雄浑壮阔。此篇对于他来说虽是小文，但也具备这样的特点。小序中的「弥漫浩汗，横放于大野」，只此一句，便令人想见蜀江的宽阔和浩大。正文中的「蜀江远来兮，浩漫漫之平沙」也有同样的效果。

东坡无论是为文还是作诗，都善于运用比喩和拟人。在此赋中，「宛然听命，惟圣人之所使兮」，「行千里而未尝龃龉兮，其意骄逞而不可摧」，就是用了拟人。前一句写水能像人一样听命，表现出其柔顺的一面；后一句更是将水比作一个骄横狂暴的得志之士，联系后文的人生哲理来看，极为贴切形象。而这篇赋中写得最好的，就是江水与岩石的搏鬬几句，作者更是将这种手法用到了极致。他将这场争鬬生动地比作是一场战争。说江水西来，如同不可阻遏的「万骑」，碰到灔滪堆，就像遇到了个座当道的孤城；于是，拿出「钩援」「临冲」这样的攻城工具，舍命攻取，但这座城却太过坚固，最后「万骑」的弓箭也用光了，利剑也断折了，结果自然是以失败而告终。用写战争的语句来表现这场水与石的战鬬，写得极为酣畅淋漓，极具表现力和震撼力。

这篇文章语言平易，少用典故，融议论于写景，使说理形象化，是其艺术上的重要特点。虽然历来不受重视，但无论是其立意，还是其写法，都有值得后人深思和学习之处。