此诗首先写儋耳山的形势。因为儋耳山是当地最高的山，形势很险峻，所以用“突兀”表明其高，以占地位，“隘空虚”则补足“突兀”二字。次句“他山总不如”还是就儋耳山与周围众山的比较而言，直接说出。两句一句峭拔，一句平易，承应得很自然，这是苏轼晚年诗不事雕镌、随意而出，情随境换的表现，显示他的诗已进入圆熟自然的境界。

三、四句写山下，说山下路旁的奇石，都是女娲补天所用剩的。这两句承上写山高而来，使诗境扩大，有尺幅千里之势。诗用女娲补天典故，说明道旁大石的奇巧，整座山的奇也就不在话下了。而“补天”正是文人用来匡扶时政、辅佐君王的常用典故；补天之馀，等于说是受到朝廷的遗弃，没有派用处。当时刘安世等贤臣受排挤正被贬岭南，苏轼用这典故，妙在双关，为刘安世等人抱不平，当然也包含了为自己鸣不平的意思在内。

苏轼的诗歌有着鲜明的个性，他在师法前人的基础上提倡“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”（《书吴道子画后》），强调诗歌要有含蓄之美，要言有尽而意无穷，要能达到“发纤夫秾于简古，寄至味于淡泊”（《书黄子思诗集后》）的深远境界，“笔力曲折，无不尽意”。《儋耳山》一诗忠实地践行着他的创作主张：借物抒情，以暗喻曲尽其意。前两句表面写山，实质也写了自己。联系作者的才学，这里是暗表了他与众不同的才能。后两句传达出他有补天之才而被弃置的愤懑和烦恼，觉得自己就是一块多馀的石头。但作者转念一想，即使被弃置，只要真的是一块补天石也就够了。由此，此诗又表现出作者另一种过人的性格：以旷达乐观的态度对待政治上的打击和生活中的挫折。

全诗借山和石传情，借山和石喻己，语言含蓄，感情丰富，具有无穷之馀味。