这一品叫观众生业缘品第三。观是观察。众生是揽众因而成，逐境而生。众因就是色、受、想、行、识这五因，揽这五因而成的身体。逐境而生，由这种因缘境界而生出来的就叫众生。

梵语毗婆舍那，译为“观”，即是用真智去体察一切事物，俾对一切事物得到正确理地的了解，免去妄加忖度的过失，这就叫做观。所谓众生，或译为有情。有多种解释：（一）众人共生之意。阿含经云：“劫初光音天，下生世间，无男女尊卑，众共生世，故言众生。”（二）众多之法和合而生：是指依一期受报来说，例如法鼓经说万法和合施设，维摩经谓众事会合。大乘义章谓依于五蕴和合而生。故名众生。（三）经过众多之生死；指依业力而流转六道而言。如俱舍光记云：“受众生死，故名众生。”

“业”者造作之意，或译为动也；即是动身口意三业，身体屈伸取舍造作叫身业。口之音声屈曲造作叫口业。心的种种思惟造作，名叫意业。一动就是一业。第二种解释叫因。怎么样招来果报呢？因一动了这身口意任何一业，如果动的善业，将来得善果，动恶业，就招恶业的果报。这个善因恶因的因，就是因果之因的意思。而要发动身、口之业，原由于“意”故。三业均以意为主。心没有动这个“意”，不但身不会动，口也不会动。而真正能推动这意业者，实在是由于“思”所引起。这个心有八个心王，心所法就是“心王”，所有的法，有五十一个心所，思想在佛经上称为“思”，思是个心所，想也是个心所，可是思心所在前，想心所在后。“思为心所法之一，以造作为性者也。”思心一动，起心动念，或叫打主意，叫造作。这个想心所是取相义，必须经过思的境界。这个境界有一个相貌，他心里在哪里取这个相，这是想心所。这个思心所并没有取到外边的境界，他就起心动念，那就是思心所的作用。是以造作为性，所有起心动念都是它推动的，所以真正想要实实在在的修行者，在开口之前或动身之前，必须先细细观察这个“意”。这个“意”正是那个身、口、意的“总动力”。不但必须观察这个意，再进一步更要小心谨慎的审辨其思，看看思心所是思个什么。如果所“思”的是恶法，则与三恶道相应，动了身口就要堕三恶道。若果思的是善法，则与人天道相应，动了身口则转生人天。如果思无常苦空之理，天天动意去做无常观、做苦、空的观，则与二乘人相应，将来了生死出三界得声闻缘觉。要是动“思六度实相，则是菩萨如来。”想要实实在在好好修行，其正本清源之道—就在这个“思”里头，时时自己作主人，好好管住你的“思”，不要“思”错了路，思到恶法，结果全盘皆“输”。

业──这业或者是由言语上造出来的，或者是由身体造出来的，或者是由意念造出来的。造出来怎么不叫“因”，而叫“业”呢？“因”只是这一种、一次，这叫因；业，积久而成业，其中有多种的因，因为因太多了，就不能叫因，而叫业。

再讲“缘”字，有二义：（一）者攀缘：由心思对向境界而起之作用。攀是取境的意思。攀扯外头的境界。（二）者叫助缘：由境界而引起心识之变化者。由外面的境界反过来给你帮助给您心动念头。由外境帮助的缘叫助缘。“境界虽能轻心，而要以心为主”。这个用功修行，在缘起上研究境界能轻修行者的心。但要以心为主。要是修行者对于外面的境界丝毫不动心则视而不见，听而不闻，则境界与自己毫不相干。或是尽管境界与自己不相干，但修行者心里起攀缘之心，则境界才能转修行者的心，变成以境界为主。随境流转，堕生死之瀑流。“若能对于顺逆之境不起攀缘之心，则境界自无助缘之力用矣。”修行者想要用功修行，了生死、出三界，首先必须看住自己的心，不管是顺己意之境，或逆己意之境，均能不起任何攀缘之心，要用功就以心为主要转境界，不叫境界转我的心。境界轻自己的心；则变成凡夫。心能转境，则成圣人。要“转凡成圣”，就打从这个地方用功，能不被顺逆境所转，则道心现前，就能了生脱死，就能证得涅槃。

缘──是一种造业的因缘，造业的因缘有种种，每一个众生有每一个众生的业缘，而每一个众生所遭遇的境界不同：有的众生所遭所遇都是很快乐的，因为他在往昔所种的都是善因，所以今生就结了善果；有的众生所遭所遇都是非常的困苦艰难，就因为在往昔没有种过善因，而种了恶因，恶因积久而成恶业，所以今生就受这种苦的果报。种善因结善果，种恶因就结恶果，种善种恶是由个人所造出来的，不是别人使令造的，所以乃至于成佛，也不是别人叫成的，是修行者自己要用功修行，才能成就。修行者用功修行，这就是种佛因；将来成佛了，结佛果。也就是修行者造佛业，将来就成佛；修行者造的是魔业，就做魔。所以前边说三业恶因之所招感，这是业缘的意思。

地藏菩萨以实相之慧，兴无缘慈，运同体悲，如法谛察，倘众生之遭遇苦难，即前往救护。因为众生有种种差别，业缘亦复各异，是故欲度众生，则必须观众生的业缘。若了知缘生之性本空，则不但无众生可度，而十法界的业缘亦复了不可得。 [4]

地藏经十三品，前二品是能化之主，这一品是所化之机。地藏是能化，众生是所化。迷真起妄，故有众生；不迷常觉，则无众生。可知众生无自性，从缘而生，如水成泡，机缘和合而有；色受想行识，五阴和合故有众生，离阴无别生；众生本来空，迷之则有，悟之则无。地藏知众生本空之理，就发众生度尽，方证菩提之愿。此愿是真实的，非空口讲白话，无根据之愿也。

众生迷理起惑，由惑造业，故有众生。作十善业，则有天、人、阿修罗三善道之众生；作十恶业，则有地狱、鬼、畜生三恶道之众生。如是在六道之中，头出头没，不能自出，受无量苦。所以诸佛菩萨，发愿度众生。莫作业，无业则无苦矣。地藏观众生恶业之缘，而有地狱。这一品劝众生莫作业，业息则地狱自空。华严经云：“诸天子，汝等之业，不从东方来，止住于心。也不从南西北方、四维上下十方来，止住于心。但从颠倒生，无有住处，无我无我所，十方推求，悉不可得。天鼓一说，诸天子皆证无生法忍。”可知众生之业，从缘而生，何曾有自性！所以要观，观则不可得矣！故曰观众生业缘品。

在这一品中，佛母摩耶夫人向地藏菩萨询问阎浮提众生的造业差别及所感恶趣的情形，地藏菩萨首先为佛母讲述了无间地狱的造业因缘。若是犯了不孝父母，或至杀害；出佛身血，毁谤三宝，不敬尊经；侵损常住，玷污僧尼；伪作沙门，欺诳白衣；偷窃常住财物等罪行，则当堕五无间地狱。继而，地藏菩萨解释了该地狱之所以号称“无间”，是因为在该地狱中，日夜受罪，无时间绝；一人亦满，多人亦满；罪器刑罚，苦不堪言；不论男女、贵贱，罪行业感，悉同受之；一日一夜，万死万生，求一念间，暂住不得。最后，地藏菩萨告诉佛母摩耶夫人，若是广说地狱罪器等名，及诸苦事，即使用上一劫的时间也说不尽。