字子玄，号西贞，汉族，延唐县（今宁远县湾井镇下灌村）人，湖广第一状元。唐大和二年（828年），举贤良方正，李郃被推荐至长安赴考。廷试中，做《观民风赋》和《求友诗》，条对鲜明，词旨温雅，能寓褒贬于清和之中，阐忠义于词气之表。考官交相荐进，文宗面试，擢进士第一。因上疏让第，得罪宦官，被排挤出京，初授河南参军，大和四年（830），升贺州刺史，举贤荐能，励精图治，敦促各地注重礼教，劝导农民发展生产，经过七年治理，贺州地方政治清明，人民安居乐业，因此深得同僚敬重和百姓爱戴，被尊称为“李贺州”，官至吏部侍郎。 李郃文采风流，少年得志。大约28岁时，发明了“叶子戏”。《太平广记》引《咸定录》中记载：“唐李郃为贺州刺史，与妓人叶梦莲江行，因撰骸子选，谓之叶子戏。”李郃创制的“叶子戏”，是麻将的雏形。被后人称为麻将的鼻祖。晚年，退职还乡，寄情山水，写下了许多描绘九嶷山秀丽风光的诗篇，著有《骰子彩选格》和《李贺州集》，现存《过九嶷山有怀》、《贺州思九嶷》、《咏舜庙古杉》等诗，高洁清雅，诗如其人。