唐太原人，居扬州，字明扬。德宗贞元中擢进士第，登贤良方正制科。累迁侍御史，历三原、长安令，有吏干。顺宗时迁工部郎中，转考功郎中，出为虢州刺史。宪宗元和时为御史中丞、京兆尹、诸道盐铁转运使。穆宗长庆时拜刑部尚书，兼中书侍郎、同平章事，兼盐铁等使，出为淮南节度使，仍携盐铁印，颇事搜剥。敬宗即位，罢使。后再领盐铁转运使，加重铜、盐税，以钱物进奉朝廷，名为“羡余”。文宗大和初还京，拜尚书左仆射、同平章事，仍领盐铁使。封太原郡公。卒谥敬。播微时，尝客扬州木兰寺，随僧饭，僧厌之，乃于饭后击钟，及播至，饭已毕。播愧恨，题诗而去。后镇淮南，复游寺，见所题诗，已以碧纱笼之。