杜甫在长安过了十年寄人篱下的生活，公元755年，安史之乱爆发了，潼关失守，四十五岁的杜甫去投奔肃宗皇帝，半路被抓，半年后逃出，在彭原郡见到肃宗，被封为左拾遗。不久被贬为华州司功参军。

三年后，关中大饥荒，杜甫的孩子被饿死了好几个，生活难以维持，只好弃官逃难到成都，在朋友帮助下盖起了草屋，过了几年比较安定的生活。

有一次，杜甫在江边散步，忽然闻到阵阵馨香，原来是江边的楸树零零星星已经开花了。杜甫叹道：“不如醉里风吹尽，可忍醒时雨打稀。”

不久朋友死了，蜀中战乱不止，杜甫又开始了四处漂流的生活。