《新唐书．张巡传》载：唐肃宗至德二年（即公元七五七年），安禄山死后，安庆绪派其部将尹子奇率领同罗、突厥、奚联军与杨朝宗军会合，共十余万人，围攻睢阳城。睢阳守将御史中丞张巡派部将南霁云突围向许叔冀、贺兰进明请求援兵，不得。

“贼知外援绝，围益急。……十月癸卯，贼攻城，士病不能战。巡西向拜曰：‘孤城备竭，弗能全。臣生不能报陛下，死为鬼以癘贼。’城遂陷，与远（睢阳太守许远）俱执。巡众见之，起且哭，巡曰：‘安之，勿怖，死乃命也。’众不能仰视。子奇谓巡曰：‘闻公督战大呼，辄眦裂血面，嚼齿皆碎，何至是？’答曰：‘吾欲气吞逆虏，顾力屈耳。’子奇怒，以刀抉其口，齿存者三四。”

睢阳城被攻破后，张巡被俘，他临危不惧，痛斥逆贼。尹子奇大怒，用刀戳他的口，牙齿大都被击落。张巡犹骂敌不降，遇害时，年四十九岁。

这个典故常用指宁死不屈的忠勇壮烈行为。宋文天祥《正气歌》：“为张睢阳齿，为颜长山舌。”又《言志》诗：“妇女低头守巾帼，男儿嚼齿吞刀锯。”后句即暗用张巡事。明张煌言《放歌》诗：“忆唐臣之啮齿兮，视鼎镬其犹冰。”