《史记．晋世家》：“介子推从者怜之，乃悬书宫门曰：‘龙欲上天，五蛇为辅。龙已升云，四蛇各入其字，一蛇独怨，终不见处所。’文公出，见其书。……”

晋公子重耳因国乱而逃亡，历尽艰辛，后返晋即位，为晋文公。晋文公封赏功臣，未及介子推。推不言，遂与母偕隐。介子推的跟随者为他鸣不平，便悬书宫门，以龙蛇为喻，提醒文公辅臣五人，四得其所，唯有介子推被遗忘。后因以“龙蛇之章”用为咏功臣遭受不公正对待之典。

《后汉书．耿弇传》：“论曰：而苏君恩不及嗣，恭亦终填牢户。追诵龙蛇之章，以为叹息。”