道家认为，用矿石药物烧炼成丹，吃后可以成仙，称为金丹。转：循环变化的意思。九转：即反复多次地烧炼，如把丹砂烧成水银，再将水银又炼成丹砂。烧炼时间愈久，则转数愈多，效能愈高。晋代葛洪《抱朴子．金丹》：“八转之金丹，服之十日得仙；九转之丹，服之三日得仙。”后用来比喻文章写得非常精练。