我国封建社会掌管刑法、狱讼事务的官署，属六部之一。《隋书·刑法志》：“三年，因览刑部奏，断狱数犹至万条。” 唐 韩愈 《送郑尚书序》：“ 长庆 三年四月，以工部尚书 郑 公为刑部尚书，兼御史大夫，往践其任。”《红楼梦》第一○三回：“不用多説了，快收拾停当。刑部的老爷就到了。” 张德泽 《清代国家机关考略》：“刑部，古代为‘秋官大司寇’， 隋 唐 以后，即为刑部。”