谓因生活所迫，把妻子儿女卖给别人。《禅真逸史》第五回：“男女等也是良家儿女，只因命运淹蹇，又值恶薄时年，卖妻鬻子，家业凋零，出於无奈，只得做这偷摸的勾当。”《明史·邹缉传》：“老幼流移，颠踣道路，卖妻鬻子以求苟活。”