掌权的大臣。《汉书·朱云传》：“传曰下轻其上爵，贱人图柄臣，则国家摇动而民不静矣。” 颜师古 注：“柄臣，执权之臣。”《新唐书·中宗八女传》：“帝復位，光艷动天下，侯王柄臣多出其门。” 宋 陆游 《忆昔》诗：“忆昔 高皇 絀柄臣，招徠贤雋聚朝绅。” 清 龚自珍 《明按察司佥事金君石阙铭》：“禀性刚毅，不媚柄臣。”